بعد الظهر

بعد الظهر هو الجزء من اليوم الذي يأتي عادةً بعد الظهر أو منتصف النهار وقبل المساء. ولا توجد ساعة عالمية محددة يبدأ عندها هذا الجزء وينتهي، لأنه ليس وحدة زمنية ثابتة مثل الساعة أو الدقيقة. ففي الاستعمال اليومي، قد يبدأ بعد منتصف النهار بقليل ويستمر حتى بداية المساء، لكن حدوده تختلف باختلاف العادات والمواعيد واللغة وفصل السنة.

ويساعدنا موقع الشمس في السماء على تمييز هذه الفترة من بقية اليوم. فبعد الظهر الشمسي، أي اللحظة التي تبلغ فيها الشمس أعلى ارتفاع يومي لها في السماء بالنسبة إلى مكان معين، تبدأ الشمس بالانخفاض تدريجيًا نحو الأفق الغربي. وتستمر الإضاءة الطبيعية عادةً عدة ساعات بعد ذلك، إلا أن مدتها تختلف بحسب الفصل وخط العرض.

ويشكل بعد الظهر جزءًا مهمًا من أنشطة الحياة اليومية. ففي هذه الساعات قد يتناول الناس الغداء، أو يذهب الأطفال إلى المدرسة، أو يواصل الكبار العمل، أو يمارسون اللعب والرياضة، أو يأخذون قسطًا من الراحة. وفي بعض المجتمعات، تعد القيلولة القصيرة بعد الغداء عادة شائعة، بينما تستمر الحياة اليومية في مجتمعات أخرى دون توقف طويل.

كما يستجيب الجسم لتغير الوقت من خلال إيقاعات بيولوجية تساعد على تنظيم النوم واليقظة ودرجة حرارة الجسم ووظائف أخرى. ومن المهم التمييز بين بعد الظهر والظهر الشمسي؛ فالظهر الشمسي لحظة محددة، أما بعد الظهر فهو فترة زمنية أوسع تأتي بعدها. ومع اقتراب المساء، تنخفض الشمس أكثر في السماء، وقد تبدو إضاءتها أكثر دفئًا، قبل غروب الشمس ثم حلول الليل.