آلان تورينج

كان آلان تورنغ (1912-1954) عالم رياضيات ومنطق بريطانيًا، ويُعد من مؤسسي علم الحاسوب النظري. في عام 1936، وصف نموذجًا رياضيًا لآلة مجردة أصبحت تُعرف باسم «آلة تورنغ». تعمل هذه الآلة وفق مجموعة من القواعد، فتقرأ الرموز وتكتبها وتعدّلها على شريط يمكن أن يمتد نظريًا بلا حدود. ساعد النموذج على توضيح معنى إجراء الحساب بطريقة آلية، وعلى دراسة المسائل التي يمكن حلها بخوارزمية.

خلال الحرب العالمية الثانية، عمل تورنغ في بليتشلي بارك، وهو مركز بريطاني لتحليل الشفرات. شارك في تحليل الرسائل الألمانية المشفرة بأنظمة إنيغما، وأسهم في تصميم آلة «بومب» الكهروميكانيكية وتطويرها، وهي آلة كانت تختبر إعدادات محتملة لأنظمة إنيغما. وكان فك الشفرات عملًا جماعيًا شارك فيه محللون ومهندسون ومشغّلون، لذلك لم يكن تورنغ الشخص الوحيد المسؤول عن هذا الإنجاز.

بعد الحرب، شارك تورنغ في مشاريع لتطوير الحواسيب الإلكترونية المبكرة في بريطانيا، وواصل دراسة حدود الحوسبة. في عام 1950، طرح تجربة فكرية عُرفت لاحقًا باسم «اختبار تورنغ»، وتبحث في ما إذا كانت إجابات آلة أثناء محادثة يمكن أن يصعب تمييزها عن إجابات إنسان. كما اهتم بالرياضيات الحيوية، ووضع نماذج تساعد على تفسير ظهور أنماط منتظمة في الكائنات الحية، مثل بعض الخطوط والبقع.

توفي عام 1954 عن عمر 41 عامًا، لتنتهي مسيرته العلمية مبكرًا. تركت أعماله أثرًا مهمًا في علم الحاسوب والذكاء الاصطناعي والرياضيات، كما أظهرت كيف يمكن استخدام النماذج الرياضية لفهم بعض الظواهر الطبيعية. ولا تزال أفكاره تساعد على دراسة ما تستطيع الحواسيب حسابه، وما يحدّ من قدراتها.