ألبرت أينشتاين

كان ألبرت أينشتاين (1879-1955) فيزيائياً وُلد في ألمانيا، وأسهمت أبحاثه في تغيير مسار الفيزياء الحديثة. ويُعرف خصوصاً بنظريتي النسبية الخاصة والنسبية العامة. في عام 1905، وبينما كان يعمل في مكتب براءات الاختراع في برن بسويسرا، نشر عدة أبحاث مهمة. فسّر أحدها الحركة البراونية، وقدم دليلاً قوياً على وجود الذرات والجزيئات.

وطرح في بحث آخر النسبية الخاصة، موضحاً أن قياسات المكان والزمان تعتمد على حركة الراصد، في حين أن سرعة الضوء في الفراغ ثابتة لدى جميع الراصدين القصوريين. ومن هذه النظرية جاءت العلاقة E = mc²، التي تعبّر عن تكافؤ الكتلة والطاقة. وفي عام 1915، أكمل أينشتاين نظرية النسبية العامة، التي تفسر الجاذبية بوصفها نتيجة لانحناء الزمكان الذي تسببه المادة والطاقة.

أسهم أينشتاين أيضاً في ترسيخ أسس الفيزياء الكمّية. ففي عام 1905، عند تفسيره للتأثير الكهروضوئي، اقترح أن الضوء يستطيع نقل الطاقة في كميات منفصلة، سُمّيت لاحقاً الفوتونات. وحصل على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1921 تقديراً لهذا العمل. شغل بعد ذلك مناصب أكاديمية في سويسرا وألمانيا، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة عام 1933 بعد وصول النازيين إلى السلطة.

وأمضى بقية مسيرته في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون. كما اهتم أينشتاين بأسس الفيزياء وبأسئلة تتعلق بالمعرفة والمجتمع. وقد دعمت ملاحظات وتجارب لاحقة نظرياته، ومنها رصد انحراف الضوء بفعل الجاذبية وقياس اختلاف سلوك الساعات في مجالات جاذبية مختلفة.