اللوز

اللوز هو البذرة الصالحة للأكل لشجرة اللوز، وهي شجرة تنتمي إلى الفصيلة نفسها التي تضم الخوخ والكرز والمشمش. وعلى الرغم من أن اللوز يُصنَّف في الاستعمال اليومي ضمن المكسرات، فإنه من الناحية النباتية بذرة توجد داخل ثمرة الشجرة. يُرجَّح أن موطن شجرة اللوز الأصلي كان في مناطق من آسيا الوسطى وجنوب غرب آسيا، ثم انتشرت زراعتها حول البحر المتوسط وفي مناطق أخرى من العالم.

وتنجح زراعته خصوصًا في المناخات المعتدلة، ومن أبرز مناطق إنتاجه الولايات المتحدة وإسبانيا وأستراليا وعدة بلدان متوسطية. تنمو الثمرة حول قشرة صلبة تحمي البذرة. ويختلف طعم البذور باختلاف الصنف؛ فهناك لوز حلو وآخر مُر، ويُستهلك اللوز الحلو عادةً كغذاء. يحتوي اللوز على دهون غير مشبعة وبروتين وألياف غذائية وفيتامين هـ والمغنيسيوم، إلى جانب معادن أخرى.

ويمكن تناوله كاملًا أو شرائح، كما يمكن طحنه لتحضير دقيق اللوز أو تحويله إلى زبدة ومشروبات تعتمد على اللوز. ولأنه غذاء غني بالطاقة، فإن كمية صغيرة منه توفر قدرًا ملحوظًا من الطاقة والعناصر الغذائية. ويُستخدم كذلك في الطهي والخبز لإضافة النكهة والقوام.

ويختلف اللوز المُر عن اللوز الحلو؛ إذ تحتوي بعض أصنافه على مادة الأميغدالين التي يمكن أن تؤدي عند تحللها إلى إطلاق السيانيد، ولذلك لا يُستهلك عادةً نيئًا كغذاء. وكغيره من المكسرات والبذور، قد يسبب اللوز تفاعلات تحسسية شديدة لدى بعض الأشخاص.