أرخميدس

كان أرخميدس من سرقوسة (نحو 287-212 قبل الميلاد) عالمَ رياضيات وفيزياء ومهندسًا ومخترعًا يونانيًا عاش في مدينة سرقوسة القديمة بصقلية. قدّم إسهامات مهمة في الهندسة والميكانيكا ودراسة الأجسام الطافية. وفي الرياضيات، طوّر طرقًا لحساب المساحات والحجوم، واستخدم الاستدلال الهندسي للحصول على تقريبات متزايدة الدقة للعدد π، وهو النسبة بين محيط الدائرة وقطرها.

كما درس في الميكانيكا الرافعات ومراكز الثقل وسلوك الأجسام في الماء. وينص المبدأ المعروف باسمه على أن الجسم المغمور في مائع يتعرض لقوة دفع إلى أعلى تساوي وزن المائع الذي أزاحه. ويساعد هذا المبدأ على تفسير سبب طفو بعض الأجسام وغرق أخرى. ومع ذلك، فإن عددًا من القصص الشهيرة عن أرخميدس ورد في مصادر ظهرت بعد عصره بزمن طويل، ولذلك لا يمكن التأكد من جميع تفاصيلها.

صمّم أرخميدس أيضًا آلات عملية، من بينها أنظمة من البكرات وأجهزة لرفع الأحمال الثقيلة. ويُنسب إليه تقليديًا برغي أرخميدس، وهو جهاز يمكنه رفع الماء باستخدام سطح حلزوني دوّار، مع أن أصله الدقيق لا يزال موضع نقاش. وخلال حصار الرومان لسرقوسة، تنسب إليه روايات قديمة عددًا من الآلات الدفاعية، لكن يصعب التحقق من تفاصيل هذه الروايات.

توفي أرخميدس عام 212 قبل الميلاد عندما استولت القوات الرومانية على سرقوسة خلال الحرب البونيقية الثانية. واستمرت كتاباته في التأثير في الرياضيات والعلوم لقرون. ولا تقتصر أهميته على الآلات المنسوبة إليه؛ فقد أظهر أيضًا كيف يمكن استخدام التفكير الرياضي لفهم الظواهر الفيزيائية وحل المشكلات العملية.