الذئب القطبي

الذئب القطبي هو سلالة فرعية من الذئب الرمادي تعيش في أقصى شمال كندا وغرينلاند، حيث تفرض درجات الحرارة المنخفضة جداً والرياح القوية والشتاء الطويل أسلوب حياته. يساعده فراؤه الأبيض الكثيف على الاحتفاظ بحرارة جسمه ويمنحه تمويهاً جيداً وسط الثلوج معظم أشهر السنة.

وبسبب بُعد موطنه عن المناطق المأهولة، فإنه يلتقي بالبشر أقل من الذئاب التي تعيش في المناطق الجنوبية. يقطع مسافات شاسعة بحثاً عن الغذاء، ويتحرك بسهولة فوق الثلج والجليد والأرض الصخرية. كما يعتمد على حاستي الشم والسمع القويتين لاكتشاف الفرائس حتى في الظروف الجوية القاسية، بينما تساعده أقدامه العريضة على توزيع وزنه والثبات فوق الأسطح الزلقة.

مثل بقية الذئاب، يعيش الذئب القطبي ضمن جماعات عائلية تُعرف بالقطيع، ويتكون عادة من زوج متكاثر وصغارهما من أعمار مختلفة. ويتعاون أفراد القطيع في الصيد والدفاع عن منطقتهم ورعاية الجراء. يعتمد غذاؤه أساساً على ثور المسك والأرنب القطبي والرنة، كما يأكل الثدييات الصغيرة والجيف عندما تقل الفرائس الكبيرة.

ويتطلب صيد الحيوانات الضخمة تعاوناً وصبراً وتنسيقاً دقيقاً بين أفراد القطيع. تولد الجراء في فصل الربيع عندما تصبح الظروف أقل قسوة ويزداد توفر الغذاء. ورغم أن الذئب القطبي لا يُعد حالياً مهدداً على المستوى العالمي، فإن تغير المناخ وازدياد النشاط البشري في القطب الشمالي قد يؤثران في موطنه الطبيعي وفي النظم البيئية التي يعتمد عليها.