السهم

السهم شكل بصري يُستخدم للدلالة على اتجاه أو حركة أو نقطة ينبغي اتباعها. وتتكوّن صورته البسيطة من خط ممدود ينتهي برأس مدبب، لكن تصميمه قد يختلف باختلاف الغرض منه. وفي الهندسة والرسم، لا يُعدّ السهم عادةً من الأشكال الهندسية الأساسية مثل الدائرة أو المثلث، بل هو رمز رسومي يتحدد معناه بحسب السياق.

ففي الخريطة يمكن أن يبيّن الاتجاه الذي ينبغي السير فيه، وفي المخطط قد يوضح علاقة أو قوة أو مسار عملية معينة. ويمكن أن يشير السهم إلى الأعلى أو الأسفل أو اليمين أو اليسار أو إلى أي اتجاه آخر. وإذا كان منحنياً، فقد يدل على انعطاف أو دوران. ويساعد الرأس المدبب والجسم الممتد على التعرّف إلى السهم بسرعة، حتى عندما يكون مرسوماً بحجم صغير.

وتُطلق كلمة سهم أيضاً على جسم حقيقي. ففي الرماية بالقوس، السهم مقذوف صُمّم ليُطلق بواسطة القوس. ويتكوّن عادةً من ساق طويلة، وطرف أمامي يحمل رأس السهم، وجزء خلفي مزوّد بريش أو زعانف يساعد على استقرار مساره أثناء الطيران. وتختلف طريقة صنع السهم بحسب استخدامه والمواد المصنوع منها.

وفي الرياضيات والعلوم، تُستخدم الأسهم بكثرة لأنها تنقل المعلومات بصرياً وبعدد قليل من الكلمات. فقد يوضح السهم اتجاه متجه، أو الانتقال من مرحلة إلى أخرى، أو تحوّل شكل أو حالة إلى أخرى. لذلك فإن تعلّم قراءة الأسهم يساعد الأطفال على فهم المخططات والتسلسلات والخرائط وغيرها من المعلومات الممثلة بصرياً.