رائد الفضاء

رائد الفضاء هو شخص يتلقى تدريبًا للعمل في الفضاء على متن مركبة فضائية أو محطة فضائية. وتتطلب هذه المهنة معرفة علمية وتقنية، ولياقة بدنية جيدة، وقدرة على العمل بفاعلية ضمن فريق. وقبل بدء المهمة، يخضع رواد الفضاء لتدريب مكثف. فيتعلمون تشغيل أنظمة المركبة، واستخدام المعدات المتخصصة، وإجراء التجارب، والتعامل مع بعض حالات الطوارئ، والعيش لفترات طويلة في مكان محدود.

كما يتدربون في منشآت تحاكي بعض ظروف الرحلات الفضائية، بما في ذلك حالات انخفاض الجاذبية. وقد تستمر المهمة من بضعة أيام إلى عدة أشهر. وأثناء الرحلة، يتبعون إجراءات دقيقة ومدروسة، لأن الأنشطة اليومية قد تصبح أكثر صعوبة في بيئة الجاذبية الصغرى. ويمكن أن يشمل روتينهم اليومي إجراء الأبحاث العلمية، وصيانة المعدات، وممارسة التمارين الرياضية، وتناول الطعام، والراحة، والتواصل مع الفرق الموجودة على الأرض.

في مدار الأرض، يبدو رواد الفضاء وكأنهم يطفون لأن المركبة وكل ما بداخلها يكون في حالة سقوط حر مستمر حول الكوكب. وينتج عن ذلك إحساس بانعدام الوزن، مع أن جاذبية الأرض ما تزال تؤثر فيهم. وتتيح الرحلات الفضائية دراسة جسم الإنسان وعلم الأحياء والفيزياء والمواد والأرض وغيرها من المجالات في ظروف يصعب إعادة إنتاجها على سطح الأرض.

وقد ينفذ رواد الفضاء أيضًا عمليات خروج إلى الفضاء الخارجي وهم يرتدون بدلات مصممة خصيصًا لتوفير الأكسجين وحمايتهم من فراغ الفضاء ودرجات الحرارة الشديدة وجزء من الإشعاع الضار. وتساعد أنظمة الأمان على إبقائهم متصلين بالمركبة أثناء العمل خارجها. لذلك تجمع هذه المهنة بين الإعداد العلمي والمهارات التقنية والعمل الجماعي والانضباط والتخطيط الدقيق والقدرة على التكيف مع ظروف غير مألوفة ومتطلبة.