البكتيريا

البكتيريا هي كائنات حية مجهرية توجد تقريبًا في كل مكان على الأرض، مثل التربة والماء والهواء وداخل أجسام العديد من الكائنات الحية. وهي كائنات وحيدة الخلية، أي أن كل بكتيريا تتكون من خلية واحدة فقط.

وعلى عكس النباتات والحيوانات والفطريات، لا تمتلك البكتيريا نواة تحتوي على مادتها الوراثية، بل تنتمي إلى مجموعة الكائنات التي تُعرف باسم بدائيات النوى. ورغم ارتباطها غالبًا بالأمراض، فإن الكثير من أنواع البكتيريا غير ضار، بل إن بعضها مفيد للكائنات الحية وللبيئة.

تؤدي البكتيريا أدوارًا أساسية في الطبيعة وفي حياة الإنسان. فبعضها يساعد على تحليل المواد العضوية وإعادة تدوير العناصر الغذائية داخل الأنظمة البيئية، بينما تعيش أنواع أخرى في الجهاز الهضمي للإنسان والحيوانات وتساهم في عملية الهضم والحفاظ على توازن الجسم.

كما تُستخدم بعض البكتيريا في إنتاج الأغذية مثل اللبن الرائب وبعض أنواع الجبن، وفي مجالات البحث العلمي والطب. ومع ذلك، يمكن لبعض الأنواع أن تسبب عدوى وتنتج مواد ضارة. لذلك يدرس العلماء البكتيريا لفهم تأثيراتها وتطوير علاجات، مثل المضادات الحيوية، التي تساعد على مكافحة بعض أنواع العدوى البكتيرية.