الفليفلة

الفلفل الحلو هو ثمرة نبات من الفصيلة الباذنجانية، ويُعرف علميًا باسم Capsicum annuum. وينتمي هذا النوع أيضًا إلى مجموعة نباتات تضم أنواعًا مختلفة من الفلفل الحار. وعلى خلاف الفلفل الحار، يحتوي الفلفل الحلو عادةً على كمية قليلة جدًا من الكابسيسين أو لا يحتوي عليه تقريبًا، وهي المادة المسؤولة عن الإحساس بالحرارة والحرقة.

وتكون الثمرة مجوفة من الداخل وذات جدار سميك ومقرمش. وقد تأتي باللون الأخضر أو الأحمر أو الأصفر أو البرتقالي، إلى جانب ألوان أخرى بحسب الصنف ودرجة النضج. والفلفل الأخضر ثمرة غير ناضجة؛ ومع اكتمال نضجها يتغير لونها وتزداد حلاوتها وتتطور رائحتها. موطن الفلفل الأصلي هو الأمريكتان، لكنه يُزرع اليوم في مناطق كثيرة من العالم.

يمكن تناول الفلفل الحلو نيئًا أو مطهوًا، ويدخل في السلطات والصلصات والحساء وأطباق كثيرة. ويكون مذاقه أخضر ومنعشًا مع مرارة خفيفة عندما يكون غير ناضج، ثم يصبح أكثر حلاوة وعطرية مع النضج. ويوفر الفلفل فيتامين C، ومركبات يمكن للجسم تحويل بعضها إلى فيتامين A مثل البيتا كاروتين، إضافة إلى فيتامين B6 وحمض الفوليك والألياف الغذائية.

وعادةً ما يحتوي الفلفل الأحمر على كميات أكبر من فيتامين C والكاروتينات مقارنةً بالفلفل الأخضر، لكن القيم تختلف بحسب الصنف وظروف الزراعة. وتنتج ألوانه عن أصباغ طبيعية؛ فالكلوروفيل يمنح الثمرة لونها الأخضر، بينما تسهم الكاروتينات في كثير من درجات الأصفر والبرتقالي والأحمر. وكغيره من ثمار جنس Capsicum، تتكون ثمرة الفلفل من زهرة وتحتوي في داخلها على بذور.