الدماغ

الدماغ هو مركز التحكم الرئيسي في الجسم وأكثر أعضاء الجهاز العصبي تعقيداً. يحميه الجمجمة ويحيط به السائل الدماغي الشوكي الذي يخفف الصدمات ويساعد على حمايته. يحتوي الدماغ على نحو 86 مليار خلية عصبية تُعرف بالعصبونات، وتتواصل فيما بينها بواسطة إشارات كهربائية وكيميائية.

وتشكل هذه الخلايا شبكات واسعة تعالج المعلومات القادمة من الحواس، وتتحكم في الحركة، وتساعد على تنظيم التنفس ومعدل ضربات القلب، كما تجعل التعلم والذاكرة واللغة والعواطف واتخاذ القرار ممكنة. ويواصل الدماغ أداء مهامه باستمرار حتى أثناء النوم أو الراحة، إذ ينسق العديد من الوظائف التي تحافظ على حياة الجسم.

ورغم أن الدماغ لا يمثل سوى نحو 2٪ من وزن جسم الشخص البالغ، فإنه يستهلك قرابة 20٪ من الأكسجين والطاقة التي يستخدمها الجسم، لأن خلاياه نشطة باستمرار. وينقسم إلى عدة أجزاء تؤدي وظائف متكاملة، منها المخ المسؤول عن التفكير والإدراك والحركات الإرادية، والمخيخ الذي ينسق التوازن ودقة الحركة، وجذع الدماغ الذي ينظم وظائف حيوية مثل التنفس وضربات القلب وحالة اليقظة.

ويظل الدماغ قادراً طوال الحياة على تكوين وصلات جديدة بين الخلايا العصبية وتقوية الوصلات الموجودة، وهي قدرة تُعرف باللدونة العصبية. ويساعد النوم الكافي، والنشاط البدني المنتظم، وتحفيز العقل، واتباع نظام غذائي متوازن على الحفاظ على صحة الدماغ وأدائه الطبيعي.