السعرات الحرارية

السعر الحراري هو وحدة تستخدم لقياس الطاقة. وفي مجال التغذية، تشير كلمة «السعرات الحرارية» عادةً إلى الكيلو سُعر حراري (kcal)، وهو مقدار الطاقة اللازمة لرفع درجة حرارة كيلوغرام واحد من الماء درجة مئوية واحدة. يحصل الجسم على هذه الطاقة من الكربوهيدرات، والبروتينات، والدهون، ومن الكحول لدى البالغين.

ويوفر كل غرام من الكربوهيدرات أو البروتين نحو 4 كيلو سُعرات حرارية، بينما يوفر غرام الدهون نحو 9 كيلو سُعرات، ويعطي غرام الكحول نحو 7 كيلو سُعرات. وتستخدم هذه الطاقة للتنفس، والمحافظة على حرارة الجسم، وضخ الدم، وإصلاح الأنسجة، والتفكير، والحركة. وحتى أثناء النوم، يواصل الجسم استهلاك السعرات للحفاظ على وظائفه الحيوية.

تختلف احتياجات الإنسان من السعرات الحرارية بحسب العمر، والجنس، وحجم الجسم، ومستوى النشاط البدني، والحالة الصحية، وعوامل أخرى. وعندما يستهلك الشخص طاقة أكثر مما يحرقه الجسم لفترة طويلة، يُخزن الفائض غالبًا على شكل دهون. أما إذا استمر تناول طاقة أقل من الاحتياجات، فقد يؤدي ذلك إلى فقدان الوزن.

ومع ذلك، لا يعتمد النظام الغذائي الصحي على عدد السعرات فقط، لأن غذاءين يحتويان على المقدار نفسه من الطاقة قد يختلفان كثيرًا في محتواهما من البروتينات، والألياف، والفيتامينات، والمعادن. لذلك، من المهم الاهتمام بجودة الطعام إلى جانب كمية الطاقة التي يوفرها، واختيار أطعمة متنوعة تلبي احتياجات الجسم الغذائية.