التفاعلات الكيميائية

التفاعل الكيميائي هو عملية تتحول فيها مواد تُسمى المتفاعلات إلى مواد جديدة تُعرف بالنواتج. وخلال هذه العملية لا تُخلق الذرات ولا تفنى، بل تنكسر بعض الروابط بينها وتتكون روابط جديدة، فتُعاد ترتيبات الذرات بطرق مختلفة. لذلك يبقى عدد ذرات كل عنصر ثابتاً قبل التفاعل وبعده، وهو ما ينسجم مع قانون حفظ الكتلة.

وتحدث التفاعلات الكيميائية باستمرار من حولنا؛ فالحديد يصدأ عندما يتفاعل مع الأكسجين والرطوبة، وتتغير مكونات الطعام أثناء الطهي، وتنتج النباتات السكريات بعملية البناء الضوئي، كما يجري جسم الإنسان آلاف التفاعلات الكيميائية في كل ثانية لإنتاج الطاقة وإصلاح الأنسجة والمحافظة على وظائفه الحيوية.

وبعض التفاعلات يحدث بسرعة كبيرة، بينما يحتاج بعضها الآخر إلى ساعات أو أيام أو حتى سنوات. وقد ترافق التفاعل الكيميائي تغيرات يمكن ملاحظتها، مثل تغير اللون، أو انطلاق الحرارة أو الضوء، أو ظهور فقاعات ناتجة عن غاز، أو تكوّن مادة صلبة تُسمى الراسب. ومع ذلك، لا تظهر هذه العلامات في جميع التفاعلات.

وتتأثر سرعة التفاعل بعوامل عدة، منها درجة الحرارة، وتركيز المواد المتفاعلة، والضغط في حالة الغازات، ومساحة سطح المواد الصلبة. كما تحتاج بعض التفاعلات إلى عامل حفاز، وهو مادة تزيد من سرعة التفاعل من دون أن تُستهلك خلاله. ويساعد فهم التفاعلات الكيميائية العلماء على تطوير أدوية ومواد جديدة وتقنيات للطاقة وعمليات صناعية أكثر كفاءة، كما يفسر كثيراً من الظواهر التي نلاحظها في حياتنا اليومية، مثل خبز الخبز أو شحن البطاريات القابلة لإعادة الشحن.