الشمبانزي

يُعد الشمبانزي من أقرب الكائنات الحية إلى الإنسان، إذ يتشابه معه في نحو 98 إلى 99 بالمئة من الحمض النووي. ويعيش في الغابات الاستوائية والسافانا المشجرة في وسط إفريقيا وغربها، حيث يقضي جزءاً من وقته فوق الأشجار وجزءاً آخر على الأرض. ويتنوع غذاؤه بين الفواكه والأوراق والبذور والأزهار والحشرات، وقد يصطاد أحياناً ثدييات صغيرة.

ويشتهر الشمبانزي بذكائه وقدرته على حل المشكلات والتعرف إلى نفسه في المرآة والتعلم من خلال مراقبة أفراد مجموعته. كما يستخدم في بعض المناطق أدوات بسيطة، مثل الأغصان لاستخراج النمل أو الأرضة من أعشاشها، والحجارة لكسر الثمار ذات القشرة الصلبة. وتنتقل هذه المهارات من جيل إلى آخر، فتظهر عادات تختلف بين المجموعات.

يعيش الشمبانزي في مجتمعات كبيرة، لكن أفرادها ينقسمون خلال اليوم إلى مجموعات أصغر ثم يجتمعون من جديد. ويتواصل باستخدام تعابير الوجه والإشارات ووضعيات الجسم وأصوات متعددة، من بينها نداءات قوية يمكن سماعها من مسافات بعيدة. وتعتني الأم بصغارها عدة سنوات، مما يمنحها الوقت الكافي لتعلم البحث عن الغذاء واستعمال الأدوات والتعامل مع بقية أفراد المجموعة.

ورغم استمرار وجود الشمبانزي في عدد من الغابات الإفريقية، فإن أعداده تتراجع بسبب تدمير الموائل الطبيعية والصيد وانتشار بعض الأمراض المعدية. ولذلك تُعد حماية الغابات والحد من الاتجار غير القانوني بالحياة البرية من أهم وسائل الحفاظ على هذا القرد العظيم.