دلهي

تُعدّ دلهي مدينة كبرى في شمال الهند ومقرّ الحكومة الوطنية. ويُستخدم اسم «دلهي» عادةً للإشارة إلى إقليم العاصمة الوطنية لدلهي، وهو إقليم اتحادي يضم مناطق حضرية عديدة، من بينها نيودلهي التي توجد فيها المؤسسات الرئيسية للحكومة المركزية. تقع دلهي على ضفاف نهر يامونا، بالقرب من الحافة الغربية لسهل الغانج الهندي.

وقد ساعد هذا الموقع على جعلها مركزاً مهماً للتجارة والنقل والسياسة على مدى قرون. تتميز المدينة بمناخ شبه جاف وحار، إذ تشهد صيفاً شديد الحرارة، وموسماً ممطراً مرتبطاً بالرياح الموسمية، وشتاءً أكثر اعتدالاً وبرودة. وقد ترتفع مستويات تلوث الهواء فيها بشكل ملحوظ خلال الأشهر الباردة بسبب الظروف الجوية وتعدد مصادر الانبعاثات.

كما تُعد دلهي من أكثر المناطق الحضرية كثافة سكانية في الهند، في حين تمتد منطقتها الحضرية الكبرى إلى ما هو أبعد بكثير من حدود الإقليم الإدارية. تتمتع دلهي بتاريخ طويل ومعقد. فقد ظهرت في المنطقة مستوطنات ومراكز سياسية مختلفة، وأصبحت المدينة عاصمة مهمة في عهد سلالات هندية متعددة، ثم في عهد الإمبراطورية المغولية.

وفي القرن العشرين، صُممت نيودلهي عاصمةً للهند البريطانية، وافتُتحت رسمياً سنة 1931. وبعد استقلال الهند عام 1947، بقيت مقراً للحكومة الوطنية. واليوم تجمع دلهي بين المعالم التاريخية والأسواق المزدحمة والأحياء السكنية والجامعات والمناطق الحديثة للأعمال. ويعكس كل من القلعة الحمراء وقطب منار وضريح همايون مراحل مختلفة من تاريخ المدينة. ويجعل تداخل طبقاتها التاريخية وتنوع سكانها وسرعة نموها العمراني دلهي مثالاً واضحاً على تطور مدينة كبرى عبر قرون طويلة.