اليعسوب

تنتمي اليعاسيب إلى رتبة الرعاشات، وهي مجموعة من الحشرات تعيش على الأرض منذ أكثر من 300 مليون سنة. ويعرف العلماء اليوم أكثر من 3 آلاف نوع، تنتشر في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. تعيش معظم اليعاسيب بالقرب من البرك والبحيرات والأنهار والأراضي الرطبة، لأن يرقاتها تنمو في المياه العذبة.

تمتلك جسمًا طويلًا ونحيلًا، وزوجين من الأجنحة الشفافة يتحرك كل منهما بصورة مستقلة، إضافة إلى عينين مركبتين كبيرتين تمنحانها مجال رؤية يقترب من 360 درجة. وتساعدها هذه الصفات على الطيران بسرعة كبيرة مع قدرة عالية على المناورة.

وتعد اليعاسيب مفترسات طوال حياتها، إذ تصطاد اليرقات اللافقاريات المائية الصغيرة والشراغيف وأحيانًا الأسماك الصغيرة، بينما تلتقط الحشرات البالغة البعوض والذباب وغيرها من الحشرات أثناء الطيران مستخدمة أرجلها لتكوين ما يشبه السلة حول الفريسة. وعلى خلاف الفراشات، لا تمر اليعاسيب بمرحلة العذراء، بل تتكون دورة حياتها من ثلاث مراحل هي: البيضة، واليرقة المائية، والحشرة البالغة.

وقد تستمر مرحلة اليرقة عدة أشهر أو عدة سنوات بحسب النوع والظروف البيئية، ثم تخرج من الماء لتتحول إلى يعسوب بالغ. ولا تعيش الحشرة البالغة عادة إلا بضعة أسابيع أو أشهر، تقضيها في التغذي والتكاثر. وتؤدي اليعاسيب دورًا مهمًا في النظم البيئية من خلال المساهمة في الحد من أعداد كثير من الحشرات، كما تشكل غذاءً للطيور والضفادع والأسماك والعناكب. ولأنها تعتمد على المياه العذبة النظيفة، فإن وجودها وتنوعها يعدان من المؤشرات المهمة على صحة البيئات المائية.