الأكل (تناول الطعام)

الأكل هو تناول الطعام وإدخاله إلى الجسم لكي يهضمه ويستفيد من العناصر الغذائية التي يحتوي عليها. وتوفر الأطعمة مواد يحتاج إليها الجسم، مثل الكربوهيدرات والبروتينات والدهون والفيتامينات والمعادن والماء والألياف الغذائية. أثناء المضغ، تقطع الأسنان الطعام إلى أجزاء أصغر، ويعمل اللعاب على ترطيبه ويبدأ في هضم بعض الكربوهيدرات.

ويحرك اللسان الطعام داخل الفم ويساعد على تكوين كتلة يمكن ابتلاعها. بعد البلع، ينتقل الطعام عبر المريء إلى المعدة، حيث يختلط بالعصارات الهضمية. ثم تستمر عملية الهضم في الأمعاء الدقيقة، حيث يمتص الجسم جزءًا كبيرًا من العناصر الغذائية. الأكل أيضًا نشاط يومي يتعلمه الطفل تدريجيًا.

ومع الوقت، يكتسب مهارات مثل استخدام أدوات الطعام ومضغ الأطعمة ذات القوام المختلف والتعرف إلى إشارات الجوع والشبع. ويساعد تنوع الطعام على توفير العناصر الغذائية اللازمة للنمو والنشاط والقيام بوظائف الجسم بصورة طبيعية. ومن العادات المفيدة تناول الطعام بهدوء، ومضغه جيدًا، وشرب الماء، والتعامل مع الطعام بطريقة آمنة.

ويساعد غسل اليدين قبل الأكل، وحفظ الطعام بطريقة صحيحة، ووضع الأطعمة سريعة التلف في درجات حرارة مناسبة على تقليل خطر الأمراض المنقولة بالغذاء. وقد تؤثر مشاعر الجوع والشهية والعادات والثقافة، وكذلك شكل الطعام ورائحته، في وقت الأكل والكمية التي يتناولها الشخص. ومن الطبيعي أن تختلف كمية الطعام من شخص إلى آخر ومن مرحلة عمرية إلى أخرى.