الطاقة

الطاقة هي القدرة على إحداث تغيير أو إنجاز شغل، وهي من أهم المفاهيم في علم الفيزياء، لأن كل حركة أو ظاهرة طبيعية أو عملية فيزيائية تعتمد على انتقال الطاقة أو تحولها من شكل إلى آخر. ووفقاً لقانون حفظ الطاقة، لا يمكن إنشاء الطاقة أو إفناؤها، وإنما تتحول فقط بين أشكال مختلفة.

ومن أشهر هذه الأشكال: الطاقة الحركية المرتبطة بالحركة، وطاقة الوضع المخزنة بسبب موقع الجسم أو شكله، والطاقة الحرارية الناتجة عن حركة الجسيمات، والطاقة الكيميائية الموجودة في الغذاء والوقود، والطاقة الكهربائية، والطاقة الإشعاعية التي يحملها الضوء، والطاقة النووية المخزنة داخل نوى الذرات.

وتقاس الطاقة في النظام الدولي بوحدة الجول، مع استخدام وحدات أخرى في بعض التطبيقات، مثل الكيلوواط ساعة لقياس استهلاك الكهرباء. تتغير أشكال الطاقة باستمرار في حياتنا اليومية. فعند ركوب الدراجة تتحول الطاقة الكيميائية في عضلات الإنسان إلى طاقة حركية، ثم يتحول جزء منها إلى حرارة بسبب الاحتكاك.

كما تنتج محطات الكهرباء الطاقة الكهربائية من مصادر مختلفة، مثل المياه والرياح وأشعة الشمس والوقود الأحفوري أو التفاعلات النووية، ثم يمكن تحويلها إلى ضوء أو حرارة أو صوت أو حركة حسب الجهاز المستخدم. وتعتمد الكائنات الحية أيضاً على تحولات مستمرة للطاقة للنمو والحركة والمحافظة على وظائفها الحيوية. ويساعد فهم انتقال الطاقة وتحولاتها على تفسير كثير من الظواهر الطبيعية، وتحسين التقنيات الحديثة، وتطوير أنظمة طاقة أكثر كفاءة واستدامة.