التبخر

التبخر هو عملية تتحول فيها المادة السائلة إلى غاز من سطحها من دون الحاجة إلى الوصول إلى درجة الغليان. ففي حالة الماء، تكتسب بعض الجزيئات الموجودة على السطح طاقة كافية لتغادر السائل وتنتقل إلى الهواء على شكل بخار ماء.

ويحدث التبخر باستمرار كلما تعرض الماء للهواء، إلا أن سرعته تختلف باختلاف عدة عوامل، مثل ارتفاع درجة الحرارة، وجفاف الهواء، وحركة الرياح، واتساع السطح المعرض. ولأن الجزيئات الأعلى طاقة تغادر أولاً، يفقد السائل جزءاً من طاقته فيبرد تدريجياً.

ولهذا السبب يساعد التعرق على تبريد جسم الإنسان، كما تبدو الملابس المبللة باردة أثناء جفافها. يعد التبخر جزءاً أساسياً من دورة الماء في الطبيعة. فالمياه تتبخر من المحيطات والبحيرات والأنهار والتربة، كما تطلق النباتات بخار الماء عبر عملية تسمى النتح.

ويرتفع هذا البخار إلى الغلاف الجوي، حيث يبرد ويتكثف مكوناً قطرات ماء دقيقة أو بلورات جليد تشكل السحب، ثم يعود إلى سطح الأرض على هيئة مطر أو ثلج أو غيرهما من أشكال الهطول. ويستفاد من التبخر أيضاً في كثير من التطبيقات اليومية، مثل تجفيف الملابس والأغذية، وإنتاج ملح البحر، وأنظمة التبريد بالتبخير. ويهتم العلماء بدراسة هذه العملية لأنها تؤثر في الطقس والمناخ والزراعة وتوافر المياه العذبة.