جنكة البيلوبا

الجنكو بيلوبا، أو Ginkgo biloba، شجرة متساقطة الأوراق وهي النوع الحي الوحيد في جنس Ginkgo. وتنتمي إلى سلالة قديمة جدًا من النباتات البذرية ظهرت قبل مئات الملايين من السنين. وقد نجت تجمعات طبيعية منها في الصين، حيث زُرعت الشجرة وحُفظت لقرون قبل أن تنتشر إلى مناطق أخرى من العالم. يسهل التعرف إليها من أوراقها التي تشبه المروحة، وغالبًا ما تحمل شقًا صغيرًا قد يقسمها إلى فصين.

وفي الخريف تتحول الأوراق إلى اللون الأصفر قبل أن تتساقط. والجنكو من النباتات ثنائية المسكن عادةً، أي إن الأعضاء التناسلية الذكرية والأنثوية توجد على أشجار منفصلة. تنتج الأشجار الذكرية حبوب اللقاح، بينما تحمل الأشجار الأنثوية بويضات تتحول إلى بذور بعد الإخصاب. وتحيط بالبذور طبقة لحمية ذات رائحة قوية وغير مستحبة عندما تسقط وتتحلل. تتحمل أشجار الجنكو ظروف المدن بشكل جيد نسبيًا.

فهي قادرة على مقاومة تلوث الهواء وضغط التربة وبعض فترات الجفاف أكثر من كثير من الأشجار الأخرى، ولذلك تُزرع بكثرة في الشوارع والحدائق. ويمكن لبعض أشجارها أن تعيش قرونًا، وقد تجاوز عمر بعض الأشجار ألف عام. وللجنكو تاريخ طويل في ممارسات الطب التقليدي في آسيا، لكن ذلك لا يعني أن مستحضرات الجنكو أثبتت قدرتها على علاج الأمراض.

وتُسوّق مستخلصاته الحديثة لأغراض صحية مختلفة، بينما لا تزال نتائج الدراسات العلمية متباينة، كما يمكن أن تتفاعل هذه المستحضرات مع بعض الأدوية. ومن الناحية النباتية، تتميز هذه الشجرة أيضًا بوجود خلايا تناسلية ذكرية متحركة، وهي سمة نادرة بين النباتات البذرية الحديثة. واليوم تُزرع في مناطق معتدلة كثيرة، سواء لأغراض الزينة أو لأنها تمثل صلة حية بتاريخ قديم جدًا لتطور النباتات.