🦒

الزرافة

✨ برج المراقبة

الزرافة هي أطول حيوان بري حي في العالم، ويمكن التعرف عليها بسهولة من خلال عنقها الطويل جدًا وأرجلها المرتفعة وفرائها المزين بالبقع. قد يتجاوز طول عنقها مترين، لكنه يحتوي مثل معظم الثدييات على سبع فقرات عنقية فقط.

يساعدها هذا الشكل الفريد من الجسم على الوصول إلى أوراق الأشجار المرتفعة، وخاصة أوراق أشجار الأكاسيا التي تشكل جزءًا مهمًا من غذائها. كما تمكّنها ألسنتها الطويلة، التي يبلغ طولها نحو 45 إلى 50 سنتيمترًا، من التقاط الأوراق وتجنب الأشواك.

وعلى الرغم من حجمها الكبير، تستطيع الزرافة التحرك بسرعة عند الحاجة، وهي متكيفة مع الحياة في مناطق السافانا المفتوحة. تقضي الزرافات جزءًا كبيرًا من يومها في تناول الطعام والراحة، مع نشاط يمتد خلال فترات النهار والليل. تعيش بشكل رئيسي في أفريقيا، وتتنقل غالبًا حسب توفر الغذاء وتغير الفصول.

بعد فترة حمل تستمر حوالي 15 شهرًا، تلد الأنثى عادة صغيرًا واحدًا. يستطيع صغير الزرافة الوقوف والمشي بعد وقت قصير من ولادته، مما يساعده على متابعة المجموعة وتقليل خطر التعرض للحيوانات المفترسة. ورغم حمايتها في العديد من المناطق، تواجه بعض جماعات الزرافات تهديدات بسبب فقدان الموائل وتأثير الأنشطة البشرية.

💡 هل تعلم؟

لسان الزرافة لونه أرجواني أو أزرق لسبب خاص جداً؛ فهي لا تريد أن يصاب لسانها بحروق الشمس! وبما أنها تقضي معظم وقتها في إخراج لسانها لالتقاط الأوراق من أعالي الأشجار، فإن هذا اللون الداكن يحميه من أشعة الشمس الحارقة.

قلب الزرافة محرك قوي جداً يزن 11 كجم! لكي يندفع الدم عبر عنقها الطويل ويصل إلى دماغها في الأعلى، تحتاج إلى مضخة مذهلة. كما أنها تمتلك صمامات خاصة في رقبتها تمنع شعورها بالدوار عندما تخفض رأسها لتشرب من الأرض.

كل زرافة فريدة من نوعها تماماً كالبيشر! فالبقع الموجودة على جلدها تشبه بصمات الأصابع؛ إذ لا توجد زرافتان في العالم تمتلكان نفس النقوش تماماً. هذه البقع تساعدها على التخفي بين الأشجار، كما أنها تعمل مثل 'مكيف هواء' لتبريد جسمها وإخراج الحرارة الزائدة.