سور الصين العظيم

ليست سور الصين العظيم جدارًا واحدًا بُني في فترة زمنية محددة، بل هو شبكة واسعة من التحصينات شُيّدت وأُصلحت ووُسّعت على مدى قرون من قبل دول وسلالات صينية مختلفة. ظهرت بعض الجدران الدفاعية الأولى منذ القرن السابع قبل الميلاد، ثم شهدت أعمال بناء مهمة في عهد سلالات تشين وهان ومينغ.

وفي القرن الثالث قبل الميلاد، أمر الإمبراطور تشين شي هوانغ بربط بعض التحصينات الأقدم وتعزيزها. ومع ذلك، يعود جزء كبير من الأجزاء التي ما زالت قائمة اليوم إلى عهد أسرة مينغ (1368-1644). ولم يقتصر هذا النظام على الجدران، بل شمل أيضًا أبراج المراقبة والبوابات والحصون والخنادق، إلى جانب حواجز طبيعية مثل الجبال والأنهار.

كان الهدف الأساسي من السور هو مراقبة حركة الأشخاص وحماية المواقع الاستراتيجية وتعزيز الدفاع عن الحدود الشمالية، وليس إنشاء حاجز يستحيل اختراقه تمامًا. ومن أبراج المراقبة كان الجنود يراقبون المناطق المحيطة وينقلون المعلومات لمسافات بعيدة باستخدام إشارات مختلفة.

واختلفت طرق البناء باختلاف البيئة المحلية؛ فاستُخدمت التربة المدكوكة في بعض المناطق، بينما استُخدمت الحجارة والطوب في مناطق أخرى. وعند جمع أطوال الأجزاء المعروفة والمنشآت الدفاعية المرتبطة بها، يتجاوز مجموعها 20 ألف كيلومتر. لذلك من الأدق فهم سور الصين العظيم بوصفه نظامًا دفاعيًا واسعًا ومتغيرًا، لا جدارًا متصلًا واحدًا. وقد أدرجته اليونسكو في قائمة التراث العالمي عام 1987.