البرد

البَرَد هو أحد أشكال الهطول الصلب، ويتكون من كرات أو قطع غير منتظمة من الجليد تُعرف بحبات البَرَد. ويتشكل داخل السحب الرعدية القوية، المعروفة باسم السحب الركامية المزنية، حيث ترفع التيارات الهوائية الصاعدة قطرات الماء إلى طبقات شديدة البرودة داخل السحابة. وهناك تتجمد القطرات، ثم تنمو عندما تتجمد فوقها طبقات جديدة من الماء فائق التبريد.

وقد تتكرر هذه العملية عدة مرات حتى تصبح حبات البَرَد ثقيلة فلا تعود التيارات الصاعدة قادرة على حملها، فتسقط نحو الأرض، وغالباً ما تترافق مع أمطار غزيرة ورياح قوية وبرق. ويختلف حجم حبات البَرَد كثيراً، فقد لا يتجاوز قطر بعضها بضعة مليمترات، بينما قد يصل بعضها الآخر إلى عدة سنتيمترات خلال العواصف الشديدة.

وعلى عكس الثلج، الذي يتكون مباشرة من بلورات جليدية، ينمو البَرَد عبر دورات متكررة من الارتفاع والتجمد داخل السحب الرعدية. ويمكن أن يحدث في مناطق كثيرة من العالم، خاصة خلال الفصول الدافئة عندما تكون الأجواء غير مستقرة وتساعد على نشوء عواصف قوية.

وقد تتسبب الحبات الكبيرة في إتلاف المحاصيل الزراعية والأسطح والنوافذ والمركبات، كما قد تشكل خطراً على الأشخاص والحيوانات الموجودة في الأماكن المفتوحة. وتستخدم أجهزة الرادار الجوية لرصد العواصف القادرة على إنتاج البَرَد وإصدار التحذيرات المبكرة. كما يساعد فهم كيفية تشكل البَرَد العلماء على دراسة العواصف الرعدية وتحسين دقة التنبؤات الجوية.