البندق

البندق هو الثمرة الصالحة للأكل لشجيرات البندق التي تنتمي إلى جنس Corylus. وتوجد عدة أنواع وأصناف مزروعة من أجل ثمارها، ويُعد البندق الأوروبي، Corylus avellana، من أهم الأنواع في الزراعة التجارية. تنمو ثمار البندق داخل غلاف ورقي يحيط بها أثناء تطورها، ثم تحميها عند النضج قشرة صلبة.

تنتشر أشجار البندق طبيعيًا في مناطق مختلفة من أوروبا وآسيا، وقد زرعها الإنسان للاستفادة من ثمارها منذ آلاف السنين. وتنمو بصورة جيدة في المناخات المعتدلة، لذلك تُزرع كثيرًا في البساتين. وتُعد تركيا وإيطاليا والولايات المتحدة ودول أخرى من المنتجين الرئيسيين، مع اختلاف كمية المحصول من عام إلى آخر بحسب الظروف الجوية.

يتميز البندق بقيمته الغذائية وتعدد استخداماته في الطعام. فهو يحتوي أساسًا على دهون غير مشبعة، إضافة إلى البروتين النباتي والألياف الغذائية وفيتامين هـ والمغنيسيوم والنحاس والمنغنيز وغيرها من العناصر الغذائية. ويمكن تناوله نيئًا أو محمصًا، كما يدخل في إعداد الحلويات وكريمات الدهن ومنتجات الشوكولاتة والمعجنات وحبوب الإفطار.

ويُستخدم زيت البندق أيضًا في الطهي وفي بعض مستحضرات التجميل. وكغيره من المكسرات الشجرية، قد يسبب البندق تفاعلات تحسسية لدى بعض الأشخاص الذين يعانون من الحساسية تجاهه. ومن الناحية النباتية، يُعد البندق ثمرة ذات قشرة صلبة تحيط بالبذرة عند اكتمال نضجها، ولذلك فإن الجزء الذي نتناوله هو البذرة الموجودة داخل القشرة. وقد جعلته قيمته الغذائية وتنوع استخداماته مكوّنًا مهمًا في مطابخ كثيرة.