ثقيل وخفيف

تُستخدم كلمتا «ثقيل» و«خفيف» لمقارنة وزن جسم بوزن جسم آخر أو بمرجع معين. وفي الظروف نفسها، يحتاج الجسم الثقيل عادةً إلى قوة أكبر لرفعه من الجسم الأخف. وفي الفيزياء، الوزن هو القوة التي تجذب بها الجاذبية الجسم، بينما تعبّر الكتلة عن مقدار المادة التي يحتوي عليها.

أما في الحياة اليومية، فنستخدم كلمتي ثقيل وخفيف غالبًا لوصف مدى سهولة رفع الشيء أو حمله. فقد تبدو حقيبة الظهر الممتلئة ثقيلة، بينما تكون الحقيبة الفارغة أخف بكثير. ويمكن لجسمين متساويين في الحجم أن تكون كتلتهما مختلفة جدًا؛ فقد تكون كرة من المعدن أثقل من كرة خشبية بالحجم نفسه تقريبًا.

لذلك، لا يكفي حجم الجسم وحده لمعرفة ما إذا كان ثقيلًا أم خفيفًا. يمكن إجراء المقارنة بدقة أكبر باستخدام الميزان. فإذا كانت كتلة جسم أكبر من كتلة جسم آخر، فإن وزنه يكون أكبر أيضًا عندما يكون الجسمان في المجال الجاذبي نفسه. وتختلف المواد كذلك في كثافتها، ولذلك يمكن لحجم معين من مادة ما أن يحتوي على كتلة أكبر من الحجم نفسه من مادة أخرى.

فقد يكون حجر صغير أثقل من قطعة كبيرة من الإسفنج، رغم أن حجم الحجر أقل. وعلى الأرض تحدد الجاذبية وزن الجسم، بينما تبقى كتلته نفسها عند نقله إلى مكان آخر. ولتبسيط الفكرة للأطفال، يمكن رفع جسمين متشابهين بحذر أو مقارنتهما باستخدام ميزان. وهكذا فإن «ثقيل» و«خفيف» وصفان نسبيان؛ فقد يكون الشيء ثقيلًا مقارنةً بجسم معين وخفيفًا مقارنةً بجسم آخر.