مرتفع ومنخفض

تُستخدم كلمتا «عالٍ» و«منخفض» لوصف موقع شخص أو شيء بالنسبة إلى نقطة مرجعية أو اتجاه معين. يكون الشيء عاليًا عندما يقع في موضع أعلى من النقطة المرجعية المختارة، بينما يكون منخفضًا عندما يقع في موضع أدنى منها. فالطائر الذي يحلق عاليًا في السماء يوجد فوق الشخص الواقف على الأرض، في حين تكون الكرة الموضوعة على الأرض منخفضة بالنسبة إلى الطاولة.

ويمكن استخدام هاتين الكلمتين لوصف المواقع والأماكن والأشياء والحركات. فقد تكون إحدى الرفوف مرتفعة على الحائط، بينما يوجد رف آخر في موضع منخفض بالقرب من الأرض. ويتحدد المعنى بحسب الشيئين اللذين نقارنهما وبحسب نقطة المرجع المستخدمة. لذلك، لا تصف كلمتا عالٍ ومنخفض حجم الشيء أو جودته، بل تحددان موقعه في الاتجاه الرأسي.

تظهر فكرتا الارتفاع والانخفاض في الحياة اليومية وفي العلوم. فنحن نتحدث عن ارتفاع المباني، ومستوى المياه، وموقع السحب، وارتفاع الطائرة عن سطح الأرض. وفي ساحة اللعب، يكون الطفل الواقف على منصة مرتفعة أعلى من طفل يقف على الأرض، وعندما ينزل منها يصبح في موضع أخفض.

ويمكن قياس الارتفاع بالمتر أو بالسنتيمتر، بينما يشير الارتفاع الجغرافي أو الارتفاع عن مستوى معين إلى المسافة الرأسية بالنسبة إلى مستوى مرجعي، وغالبًا ما يكون مستوى سطح البحر. وعلى الأرض، تحدد الجاذبية اتجاهًا طبيعيًا نحو الأسفل، مما يساعدنا على التمييز بين ما هو فوق وما هو تحت. ولتبسيط الفكرة للأطفال، يمكن مقارنة شيئين بالنسبة إلى النقطة المرجعية نفسها: فالشيء الموجود في موضع أعلى يكون أعلى، والذي يوجد في موضع أدنى يكون أخفض.