الوعل

الوعل هو ماعز بري ينتمي إلى جنس كابرا، وتعيش أنواعه المختلفة في جبال أوروبا وآسيا وشمال شرق إفريقيا، حيث تكيفت مع المنحدرات الصخرية الشديدة الوعورة. يكون الذكر أكبر حجمًا من الأنثى ويحمل قرونًا طويلة منحنية إلى الخلف تحمل حلقات بارزة وتستمر في النمو طوال حياته. أما الأنثى فلها قرون أيضًا، لكنها أقصر وأنحف.

تساعده أرجله القوية ومفاصله المرنة وحواف حوافره الصلبة مع وسائدها الخشنة والمرنة على التمسك بالصخور والسير بثبات فوق المنحدرات التي يصعب على معظم الحيوانات الأخرى اجتيازها. ويتغذى أساسًا على الأعشاب والأوراق والبراعم والنباتات الجبلية، مع تغير غذائه تبعًا للفصل والارتفاع الذي يعيش فيه.

يقضي الوعل فصل الصيف غالبًا في المرتفعات حيث تكثر النباتات، ثم ينزل إلى مستويات أقل عندما تغطي الثلوج المراعي الجبلية في الشتاء. تعيش الإناث مع صغارها في مجموعات صغيرة، بينما يقضي الذكور البالغة معظم العام منفصلة عنها. وفي الخريف أو بداية الشتاء يتنافس الذكور على التزاوج بإظهار القوة، وقد تتصادم قرونها بقوة لتحديد المسيطر.

وبعد فترة حمل تستمر نحو خمسة إلى ستة أشهر، تلد الأنثى صغيرًا واحدًا في العادة، ويستطيع الوقوف واتباع أمه بعد ساعات قليلة من ولادته. ورغم أن جهود الحماية ساعدت على استقرار أعداد بعض أنواع الوعل، فإن أنواعًا أخرى لا تزال تواجه تهديدات بسبب فقدان الموائل، وتغير المناخ، وتجزؤ البيئات الجبلية.