الصين الإمبراطورية

تشير الصين الإمبراطورية إلى الفترة الطويلة التي حكم فيها الأباطرة أجزاء واسعة من الصين، منذ توحيد البلاد في عهد أسرة تشين عام 221 قبل الميلاد حتى نهاية أسرة تشينغ عام 1912. ولم تكن هذه الفترة متصلة أو مستقرة دائمًا؛ فقد تعاقبت السلالات، وفصلت بينها مراحل من الانقسام والحروب. ومن أبرز السلالات تشين، وهان، وسوي، وتانغ، وسونغ، ويوان، ومينغ، وتشينغ.

كان الإمبراطور في قمة النظام السياسي، ويعتمد على جهاز إداري واسع لإدارة الدولة. ومنذ عهدي سوي وتانغ، ازدادت أهمية الامتحانات الإمبراطورية في اختيار الموظفين، مع استمرار تأثير الأصل العائلي والمكانة الاجتماعية. كما أثرت الأفكار الكونفوشية بعمق في الحكم والتعليم والعلاقات داخل المجتمع.

اعتمد الاقتصاد بدرجة كبيرة على الزراعة، وساعدت أنظمة الري وتحسين أساليب الزراعة على دعم عدد كبير من السكان. ونمت المدن لتصبح مراكز للإدارة والحرف والتجارة، بينما ربط التجار الصين بالمناطق المجاورة وبآسيا الوسطى ومناطق أبعد عبر شبكات تجارية طويلة المسافة. وشهدت الصين الإمبراطورية تطور تقنيات كان لها أثر كبير في تاريخ العالم، مثل الورق والطباعة والبارود والبوصلة المغناطيسية.

وقد ظهرت هذه التقنيات في فترات مختلفة، ولم تُخترع كلها في الوقت نفسه. أما سور الصين العظيم، فلم يُبنَ في مشروع واحد متصل، بل شُيدت أجزاؤه وأُعيد ترميمها أو توسيعها في عصور مختلفة. وفي عام 1912، أدى تنازل آخر أباطرة أسرة تشينغ عن العرش إلى إنهاء النظام الإمبراطوري وقيام الجمهورية.