أيرلندا

أيرلندا دولة تقع في شمال غرب أوروبا، وتشغل معظم مساحة جزيرة أيرلندا. وتحدها برًا أيرلندا الشمالية، التي تشكل جزءًا من المملكة المتحدة، بينما يحيط بها المحيط الأطلسي، ويقع بحر أيرلندا إلى الشرق. عاصمتها دبلن، وتقع على الساحل الشرقي. يتكوّن جزء كبير من أراضي أيرلندا من تلال منخفضة ومنحدرات لطيفة، مع سهول في الوسط ومناطق أكثر ارتفاعًا قرب أطراف الجزيرة.

ويسودها مناخ محيطي يتأثر بقوة بالمحيط الأطلسي، لذلك تبقى درجات الحرارة معتدلة عمومًا، وتهطل الأمطار بصورة متكررة، وتكون فصول الشتاء غالبًا معتدلة بالنسبة إلى خط العرض. وتبلغ مساحة الدولة نحو 70 ألف كيلومتر مربع، وقد بلغ عدد سكانها 5.15 ملايين نسمة في تعداد عام 2022. تشكّلت المناظر الطبيعية في أيرلندا بفعل الأنهار والأنهار الجليدية والتعرية على مدى فترات طويلة.

ويُعد نهر شانون أطول أنهار البلاد، إذ يعبر السهول الوسطى قبل أن يصب في المحيط الأطلسي. وتنتشر الأراضي الخثية والبحيرات، بينما تتركز المناطق الجبلية الرئيسية في الجنوب والغرب والشمال الغربي. ويُعد جبل كارانتوهيل، الواقع ضمن سلسلة ماكغيليكودي رِيكس في مقاطعة كيري، أعلى نقطة في البلاد، بارتفاع 1,039 مترًا.

وتمتلك أيرلندا سواحل طويلة ومتعرجة تضم المنحدرات والخلجان والشواطئ والجزر. ويساعد مناخها الرطب على انتشار المراعي وتربية الماشية، ولا سيما الأبقار والأغنام. كما تُعد المستنقعات الخثية الغطائية من البيئات المميزة للبلاد، وهي مهمة لتخزين الكربون ودعم أنواع متكيفة مع الظروف الرطبة.