السوسن

السوسن هو جنس من النباتات المزهرة ينتمي إلى فصيلة السوسنية، ويضم مئات الأنواع المنتشرة في مناطق كثيرة من نصف الكرة الشمالي. وتنمو بعض أنواع السوسن من ريزومات، وهي سيقان تنمو تحت سطح التربة، بينما تنمو أنواع أخرى من بصيلات. وتكون أوراقه عادةً ضيقة وطويلة تشبه السيف، أما أزهاره فتحمل غالبًا ثلاث بتلات قائمة أو منتشرة وثلاث قطع خارجية أكبر تُسمى السبلات.

وقد تكون الأزهار زرقاء أو بنفسجية أو صفراء أو بيضاء أو وردية، أو تجمع أكثر من لون. وتُلقّح أنواع كثيرة من السوسن بواسطة الحشرات، ولا سيما النحل، الذي ينجذب إلى شكل الأزهار وألوانها ورحيقها. ويضم الجنس أنواعًا برية كثيرة، إضافة إلى أصناف زُرعت واختيرت للحدائق. ينمو السوسن في بيئات متنوعة جدًا، من المروج الرطبة وضفاف الأنهار إلى الأراضي العشبية الجافة والمناطق الصخرية.

لذلك تختلف احتياجاته باختلاف النوع؛ فبعض الأنواع يفضل التربة الرطبة، بينما يستطيع بعضها الآخر تحمل ظروف أكثر جفافًا نسبيًا. ويُزرع السوسن في الحدائق أساسًا لجمال أزهاره، لكن بعض الأنواع عُرفت أيضًا باستخدامات عملية. وتحتوي ريزومات بعض أنواع السوسن على مركبات عطرية استُخدمت قديمًا في صناعة العطور وبعض المستحضرات، ولا تنطبق هذه الاستخدامات على جميع الأنواع.

واسم Iris مشتق من كلمة يونانية تعني «قوس قزح»، في إشارة إلى تنوع ألوان أزهار هذا الجنس. ولهذه النباتات أهمية بيئية أيضًا؛ إذ توفر أزهارها الغذاء لبعض الملقحات، وتساعد بذورها على التكاثر وانتشار النبات. وبسبب التنوع الكبير داخل جنس السوسن، يختلف شكله وموطنه ودورة حياته بدرجة واضحة من نوع إلى آخر.