المفاصل

المفاصل هي المواضع التي تلتقي فيها عظمتان أو أكثر، وهي التي تربط أجزاء الهيكل العظمي وتمنح الجسم القدرة على الحركة مع الحفاظ على الثبات والمرونة. ولا تتمتع جميع المفاصل بالدرجة نفسها من الحركة. فهناك مفاصل ثابتة، مثل معظم المفاصل بين عظام الجمجمة، وتتمثل وظيفتها الأساسية في الحماية. أما المفاصل الموجودة بين الفقرات فتسمح بحركة محدودة وتساعد على امتصاص الضغوط.

وأكثر المفاصل حركة هي المفاصل الزلالية الموجودة في الكتفين والوركين والركبتين والمرفقين والأصابع. وفي هذه المفاصل تغطي طبقة ملساء من الغضروف نهايات العظام لتقليل الاحتكاك، بينما يحتوي الغشاء المفصلي على سائل زلالي يعمل على تزييت المفصل وتسهيل الحركة. وتحافظ الأربطة على تماسك العظام، في حين تنقل الأوتار قوة العضلات لتحريك المفاصل.

تتيح المفاصل السليمة أداء الأنشطة اليومية مثل المشي وصعود السلالم والكتابة وحمل الأشياء، كما تساعد على حفظ التوازن وامتصاص جزء من الصدمات الناتجة عن الحركة. ويسهم النشاط البدني المنتظم في تقوية العضلات التي تدعم المفاصل والحفاظ على مدى حركتها. كذلك يقلل الحفاظ على وزن صحي من الضغط الواقع على المفاصل التي تحمل وزن الجسم، مثل الوركين والركبتين.

ومع التقدم في العمر أو بعد التعرض لإصابة، قد يتعرض الغضروف أو غيره من أنسجة المفصل للتلف، مما يؤدي إلى الألم أو التيبس. ويقيّم الأطباء صحة المفاصل من خلال الفحص السريري ووسائل التصوير الطبي مثل الأشعة السينية والتصوير بالموجات فوق الصوتية والتصوير بالرنين المغناطيسي.