كيريباتي

كيريباتي دولة جزرية تقع في وسط المحيط الهادئ، وتتكوّن من 32 جزيرة مرجانية حلقية وجزيرة مرجانية مرتفعة واحدة هي بانابا. تنتشر جزرها فوق مساحة واسعة جداً من المحيط بالقرب من خط الاستواء. وينقسم أرخبيلها إلى ثلاث مجموعات رئيسية هي جزر غيلبرت وجزر فينيكس وجزر لاين. وتُعد ساوث تاراوا، الواقعة على جزيرة تاراوا المرجانية الحلقية، العاصمة وأهم مركز للسكان والإدارة في البلاد.

معظم الجزر منخفضة الارتفاع وتتكوّن من رواسب مرجانية، ولا ترتفع أراضيها في الغالب إلا بضعة أمتار فوق مستوى سطح البحر. وتكون التربة فقيرة نسبياً، مما يحد من الزراعة، مع أهمية أشجار جوز الهند والباندانوس والخبز. كما تمثل المياه العذبة مورداً محدوداً، إذ تعتمد كثير من الجزر على مياه الأمطار وعلى مخزونات جوفية من المياه العذبة تتجمع داخل التربة المسامية. ويسود كيريباتي مناخ مداري بحري، فتساعد مياه المحيط على اعتدال درجات الحرارة، بينما تختلف كمية الأمطار من مجموعة جزر إلى أخرى.

ترتبط حياة سكان كيريباتي ارتباطاً وثيقاً بالبحر. فالشعاب المرجانية والبحيرات الساحلية تؤوي أنواعاً كثيرة من الكائنات البحرية، كما تمثل الأسماك مورداً مهماً للغذاء ووسيلة للعيش وجزءاً من الاقتصاد المحلي. وفي المقابل، يجعل انخفاض مستوى معظم الجزر البلاد شديدة التأثر بارتفاع مستوى البحر وتآكل السواحل وتسرّب المياه المالحة إلى مصادر المياه العذبة. ويمكن أن تؤثر هذه التغيرات في المساكن والطرق والزراعة وإمدادات المياه.

لذلك تعمل البلاد على إجراءات للتكيف، مثل حماية السواحل وتحسين إدارة المياه وتعزيز قدرة المجتمعات على مواجهة المخاطر البيئية. وتمتد جزر لاين بدورها على جزء واسع من المحيط الهادئ، ومن بينها كيريتيماتي، المعروفة أيضاً باسم جزيرة كريسماس، وهي من أكبر الجزر المرجانية الحلقية في العالم من حيث مساحة اليابسة. ورغم تباعد الجزر، تجمع سكان كيريباتي هوية ثقافية تشكلت إلى حد كبير من علاقتهم الطويلة بالبيئة البحرية.