الدعسوقة

تنتمي الدعاسيق إلى فصيلة الخنافس المعروفة باسم الدعسوقيات، وقد وُصف أكثر من 6000 نوع منها في أنحاء العالم. وتتميز بألوان وأشكال متعددة، فليست كلها حمراء ذات نقاط سوداء كما يظن كثير من الناس، إذ توجد أنواع صفراء وبرتقالية وسوداء ووردية، بل إن بعضها يخلو من النقاط تمامًا.

يغطي جسمها غلاف صلب مكوَّن من الأجنحة الأمامية المتحورة، ويعمل على حماية الأجنحة الرقيقة التي تستخدمها للطيران. تعيش الدعاسيق في الحدائق والمروج والغابات والحقول وغيرها من البيئات التي تكثر فيها النباتات والحشرات الصغيرة. ومع اقتراب الشتاء، تتجمع أنواع كثيرة منها في مجموعات كبيرة وتقضي الموسم البارد داخل الشقوق أو تحت لحاء الأشجار، وأحيانًا داخل المباني.

تُعد معظم الدعاسيق مفترسات نافعة لأنها تتغذى أساسًا على حشرات المن والبق الدقيقي وغيرها من الآفات التي تضر بالنباتات، ولذلك يستفيد منها المزارعون والبستانيون. ويمكن للدعسوقة البالغة أن تلتهم عشرات حشرات المن في اليوم الواحد، كما أن يرقاتها شرهة للطعام أيضًا.

وعندما تشعر بالخطر، تفرز من مفاصل أرجلها سائلًا أصفر ذا رائحة وطعم غير مستحبين، فيبتعد عنها كثير من المفترسات. كذلك تساعد ألوانها الزاهية على تحذير الحيوانات الأخرى من أنها ليست فريسة سهلة. وكما هو الحال لدى جميع الخنافس، تمر الدعسوقة بتحول كامل يشمل أربع مراحل هي: البيضة، واليرقة، والعذراء، ثم الحشرة البالغة.