البحيرة الشاطئية

اللاگون أو البحيرة الساحلية هو مسطح مائي ضحل ينفصل جزئيًا عن البحر أو المحيط بواسطة حاجز طبيعي. قد يتكوّن الحاجز من الرمال، أو يكون جزيرة حاجزية، أو يتشكل من شعاب مرجانية. تنتشر البحيرات الساحلية خاصة على السواحل المنخفضة قليلة الانحدار، لكن طرق تكوّنها تختلف. فبعضها ينشأ عندما تراكم الأمواج والتيارات الرواسب لتشكّل حاجزًا رمليًا، بينما يتكوّن بعضها الآخر خلف الشعاب المرجانية.

وقد تصل البحيرة بالبحر عبر فتحة واحدة أو عدة فتحات تسمح بتبادل المياه مع حركة المد والجزر. وبسبب محدودية هذا التبادل، قد تختلف درجة حرارة المياه وملوحتها وكمية الرواسب فيها عن مياه البحر القريبة. لذلك فاللاگون بيئة ساحلية مميزة تتشكل بفعل تفاعل اليابسة والماء والأمواج والتيارات والمد والجزر. يمكن للبحيرات الساحلية أن تؤوي أنظمة بيئية متنوعة.

فمياهها الضحلة والمحميّة نسبيًا توفر الغذاء والمأوى، وقد تكون مناطق للنمو بالنسبة إلى الأسماك والقشريات والرخويات والطيور. وحسب الظروف المحلية، قد تضم أيضًا مروج الأعشاب البحرية أو غابات المانغروف. وتتغير هذه البيئات مع مرور الوقت؛ فقد تعدّل العواصف القنوات، وتتراكم الرواسب، وتتحرك الحواجز الرملية.

كما يمكن للأنشطة البشرية أن تؤثر فيها، خاصة بسبب التلوث، والبناء على السواحل، والإفراط في سحب المياه. وقد تمتلئ بعض البحيرات بالرواسب تدريجيًا، بينما تستمر أخرى فترات طويلة جدًا. وتساعد دراستها العلماء على فهم تطور السواحل وكيف تستجيب النظم البيئية الساحلية للتغيرات الطبيعية والأنشطة البشرية.