الليمون

الليمون هو ثمرة شجرة الليمون (Citrus limon)، وهي شجرة دائمة الخضرة تنتمي إلى مجموعة الحمضيات. تكون الثمرة بيضاوية الشكل في الغالب، ويتحول لون قشرتها إلى الأصفر عند النضج، مع بقاء بعض الأصناف خضراء. وتوجد تحت الطبقة الخارجية الملونة طبقة بيضاء إسفنجية تُعرف باسم الألبيدو. أما في الداخل، فتتكون الفصوص العصيرية أساسًا من الماء والسكريات والأحماض العضوية وفيتامين C.

ويعود الطعم الحامض القوي بصورة رئيسية إلى حمض الستريك، بينما تمنح المركبات العطرية الموجودة في القشرة الليمون رائحته المميزة. كما يحتوي الليمون على كميات صغيرة من فيتامينات ومعادن أخرى ومركبات نباتية. وتنمو أشجار الليمون بصورة أفضل في المناخات الدافئة، وهي حساسة لفترات الصقيع الطويلة، لذلك تنتشر زراعتها في المناطق ذات الشتاء المعتدل.

يُستخدم الليمون في الطهي لإضافة النكهة إلى الماء والصلصات والسلطات والحلويات وأطباق كثيرة. ويمكن لعصيره أيضًا أن يبطئ اسمرار بعض الفواكه المقطعة، مثل التفاح، لأن حموضته وبعض مضادات الأكسدة الموجودة فيه تحد من بعض تفاعلات الأكسدة. ويمكن استعمال القشرة للحصول على بشر الليمون أو للاستفادة من زيوتها العطرية، بشرط أن تكون صالحة للأكل وأن تُغسل جيدًا.

وعلى الرغم من مذاقه الحامض، فإن عصير الليمون لا يجعل الدم أكثر حموضة بعد الهضم؛ إذ يحافظ الجسم على درجة حموضة الدم ضمن نطاق ضيق جدًا. ويسهم فيتامين C في الأداء الطبيعي لجهاز المناعة، كما يساعد الجسم على امتصاص الحديد الموجود في الأغذية النباتية. وكغيره من الفواكه، يُعد الليمون جزءًا من نظام غذائي متنوع ومتوازن.