الخس

الخس (Lactuca sativa) نبات خضري ورقي من الفصيلة النجمية، التي تضم أيضًا الهندباء ودوار الشمس. ويُزرع أساسًا من أجل أوراقه، وينمو بصورة أفضل في الأجواء الباردة والمعتدلة. وقد يتخذ شكل وردة مفتوحة أو يشكل رأسًا متماسكًا حسب الصنف، وتتنوع ألوان أوراقه بين الأخضر والأحمر والأرجواني.

وعندما ترتفع درجات الحرارة أو يقترب من النضج، قد يُخرج ساقًا زهرية، وهي مرحلة تُعرف بالتزهير أو الانتقال إلى إنتاج البذور. تظهر على الساق أزهار صفراء صغيرة، ثم تتكوّن بذور مزودة بشعيرات بيضاء دقيقة تساعد على انتشارها. يفضل الخس تربة خصبة وجيدة التصريف تحافظ على قدر مناسب من الرطوبة. ويحتاج إلى ري منتظم، لكن زيادة الماء قد تضر بالجذور.

يؤكل الخس غالبًا نيئًا في السلطات والسندويشات ولفائف الطعام، ويمكن طهي بعض أصنافه طهيًا خفيفًا. وتسمح نكهته المعتدلة وقوامه المقرمش بإضافته إلى أطعمة كثيرة. تحتوي أوراقه على نسبة عالية من الماء، كما توفر الألياف الغذائية والفولات وفيتامين K، إلى جانب كميات أقل من فيتاميني A وC والبوتاسيوم.

وتختلف قيمته الغذائية باختلاف الصنف والجزء المأكول، كما قد يغير الطهي كمية بعض العناصر الغذائية. وغالبًا ما تحتوي الأوراق الخارجية، وهي أغمق لونًا، على كمية أكبر من الصبغات وبعض المغذيات الدقيقة مقارنة بالأوراق الداخلية الفاتحة. وقبل تناوله، ينبغي غسل الخس جيدًا بماء صالح للشرب لإزالة التراب والملوثات الموجودة على سطحه. وضمن نظام غذائي متنوع، يمثل الخس وسيلة بسيطة لإضافة الخضروات إلى الوجبات اليومية.