السحلية

السحالي هي زواحف تنتمي إلى مجموعة الحرشفيات، وهي المجموعة نفسها التي تضم الثعابين. تنتشر في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتعيش في بيئات متنوعة مثل الصحارى والغابات والمروج والمناطق الصخرية. توجد آلاف الأنواع من السحالي، بدءاً من الأبراص الصغيرة التي لا يتجاوز طولها بضعة سنتيمترات، وصولاً إلى سحالي الورل الكبيرة التي قد يبلغ طولها عدة أمتار.

تمتلك معظم السحالي أربع أرجل وذيلًا طويلاً وجلداً مغطى بالحراشف التي تحمي أجسامها وتساعد على تقليل فقدان الماء. وتتميز بعض الأنواع بقدرتها الكبيرة على التسلق، بينما تكيفت أنواع أخرى للحفر أو الجري بسرعة أو العيش قرب المياه. طورت السحالي وسائل عديدة للبقاء في بيئاتها المختلفة.

تستطيع بعض الأنواع فصل جزء من ذيلها عند تعرضها لهجوم من مفترس، وتُعرف هذه العملية باسم الانفصال الذاتي، ثم ينمو الذيل من جديد لكنه يكون غالباً أقصر ومختلف الشكل. وتستخدم أنواع أخرى التمويه للاختباء، أو تغير سلوكها ومكان وجودها للمساعدة في تنظيم حرارة أجسامها.

يختلف غذاء السحالي حسب النوع؛ فالكثير منها يتغذى على الحشرات والحيوانات الصغيرة، بينما تعتمد أنواع أخرى على النباتات أو تجمع بين مصادر غذائية متعددة. تؤدي السحالي دوراً مهماً في الأنظمة البيئية من خلال المساعدة في ضبط أعداد الحشرات وتوفير غذاء لحيوانات أخرى. ومع ذلك، تواجه بعض الأنواع تهديدات بسبب تدمير المواطن الطبيعية وتغير المناخ والأنشطة البشرية.