الرئتان

الرئتان عضوان إسفنجيان يقعان داخل القفص الصدري على جانبي القلب، وتتمثل مهمتهما الأساسية في إجراء تبادل الغازات بين الهواء والدم. عند الشهيق يدخل الهواء عبر الأنف أو الفم، ثم يمر عبر القصبة الهوائية والشعب الهوائية حتى يصل إلى ملايين الأكياس الهوائية الدقيقة التي تُسمى الحويصلات الهوائية.

وتحيط بهذه الحويصلات شبكة من الأوعية الدموية الدقيقة، مما يسمح بانتقال الأكسجين إلى الدم وانتقال ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الهواء ليخرج مع الزفير. ويساعد الحجاب الحاجز، وهو عضلة عريضة تقع أسفل الرئتين، على إدخال الهواء وإخراجه من خلال الانقباض والانبساط. وتكون الرئة اليمنى أكبر قليلاً من الرئة اليسرى بسبب وجود القلب في الجهة اليسرى من الصدر.

تزود الرئتان جميع خلايا الجسم بالأكسجين اللازم لإنتاج الطاقة، كما تتخلصان من ثاني أكسيد الكربون الناتج عن عمليات الأيض. وتساعدان أيضاً في الحفاظ على توازن الحموضة في الجسم، وتشاركان في الدفاع ضد الجسيمات الضارة والكائنات الدقيقة بفضل المخاط، والأهداب الدقيقة التي تبطن الممرات الهوائية، وخلايا الجهاز المناعي.

ويسهم النشاط البدني المنتظم في تحسين كفاءة التنفس، بينما يساعد تجنب التدخين وتقليل التعرض لتلوث الهواء على الحفاظ على صحة الرئتين. كما يستخدم الأطباء الفحص السريري واختبارات وظائف الرئة مثل قياس التنفس، إضافة إلى الأشعة السينية أو التصوير المقطعي، لتقييم كفاءة عملهما.