الكتلة

الكتلة هي كمية فيزيائية تعبّر عن مقدار المادة الموجودة في جسم ما، وتُقاس في النظام الدولي للوحدات (SI) بالكيلوغرام. وهي تختلف عن الوزن، لأن الوزن يعتمد على شدة الجاذبية، بينما تبقى الكتلة ثابتة مهما تغيّر مكان الجسم. فالشخص يمتلك الكتلة نفسها على الأرض أو على القمر أو في الفضاء، حتى لو اختلف وزنه بسبب اختلاف قوة الجاذبية.

وتمثل الكتلة أيضاً مقياساً للقصور الذاتي، أي مقاومة الجسم لتغيير حالته الحركية. ولهذا يتطلب تحريك شاحنة محملة أو إيقافها أو زيادة سرعتها قوة أكبر بكثير من القوة اللازمة لتحريك دراجة. وكلما ازدادت الكتلة، ازدادت القوة المطلوبة لتغيير سرعة الجسم أو اتجاه حركته.

تُقاس الكتلة عادةً باستخدام ميزان يقارن كتلة الجسم بكتلة مرجعية معروفة، ويعتمد كثير من موازين المطبخ والمختبرات على هذا المبدأ. وتُعد الكتلة إحدى الكميات الأساسية في الفيزياء، إذ تدخل في العديد من القوانين المهمة، مثل قوانين نيوتن للحركة ومعادلة أينشتاين الشهيرة E = mc² التي توضح العلاقة الوثيقة بين الكتلة والطاقة.

ورغم أن كل جسم يحتوي نظرياً على كمية هائلة من الطاقة، فإن تحويل جزء صغير من كتلته إلى طاقة لا يحدث إلا في بعض التفاعلات النووية. ويساعد فهم الكتلة على تفسير حركة الأجسام وتصادمها وتفاعلها، ولذلك تُعد من المفاهيم الأساسية في الفيزياء الحديثة.