الأيض (الميتابوليزم)

الأيض هو مجموعة العمليات الكيميائية التي تحدث داخل الجسم للحفاظ على بقائه وضمان عمل أعضائه. تسمح هذه العمليات للخلايا بتحويل العناصر الغذائية الموجودة في الطعام إلى طاقة، وبناء الأنسجة وإصلاحها، وتنظيم العديد من الوظائف الحيوية. وحتى أثناء الراحة، يواصل الجسم استهلاك الطاقة من أجل التنفس، ودوران الدم، والحفاظ على درجة حرارة الجسم، وتشغيل الأعضاء المختلفة.

ويُسمى الحد الأدنى من هذه الطاقة اللازمة للحياة بمعدل الأيض الأساسي. ويشمل الأيض نوعين رئيسيين من التفاعلات: تفاعلات تفكك الجزيئات لإطلاق الطاقة، وتفاعلات بناء جزيئات جديدة يحتاجها الجسم. وتختلف سرعة الأيض من شخص إلى آخر حسب عوامل عديدة، مثل العمر، وتركيب الجسم، والعوامل الوراثية، والنشاط البدني، والهرمونات.

يمكن أن يؤثر الغذاء ونمط الحياة اليومي في طريقة استخدام الجسم للطاقة، لكن الأيض ليس العامل الوحيد الذي يحدد وزن الإنسان. فالنشاط البدني المنتظم، والتغذية المتوازنة، والنوم الكافي، والحالة الصحية العامة كلها عوامل تساعد على الحفاظ على توازن الطاقة. كما يمكن لبعض الأمراض أو الأدوية أن تؤثر في عمليات الأيض.

ويساعد فهم الأيض على معرفة كيفية حصول الجسم على الطاقة واستخدامها، لكنه لا يعني أنه يمكن تسريعه أو إبطاؤه بسهولة عن طريق طعام واحد أو طريقة محددة. فالأيض يعتمد على تفاعل معقد بين أنظمة حيوية متعددة تعمل معًا للحفاظ على توازن الجسم.