🐛

أم أربعة وأربعين

✨ بطل المشي

تنتمي الألفيات، المعروفة أيضًا باسم مزدوجات الأرجل، إلى طائفة من اللافقاريات ذات الأجسام الطويلة. وعلى الرغم من اسمها الشائع، فلا يوجد أي نوع معروف يمتلك ألف ساق فعلًا. ويختلف عدد الأرجل باختلاف النوع، إذ يتراوح عادة بين عشرات وعدة مئات، كما تزداد الأرجل تدريجيًا مع نمو الحيوان وإضافة حلقات جديدة إلى جسمه.

وتحمل معظم الحلقات الظاهرة زوجين من الأرجل، وهي سمة تميزها عن الحريش. تعيش الألفيات في الغابات والحدائق والمروج والأماكن الرطبة، وغالبًا ما تختبئ تحت الأوراق المتساقطة أو جذوع الأشجار أو الحجارة للمحافظة على رطوبة جسمها.

لا تُعد الألفيات حيوانات مفترسة، بل تتغذى في الغالب على الأوراق الميتة والخشب المتحلل وبقايا النباتات، مما يساعد على إعادة تدوير المواد العضوية وإثراء التربة بالعناصر الغذائية. وعند التعرض للخطر، تلتف كثير من الأنواع على شكل حلزون لحماية الجزء السفلي الأكثر ليونة من جسمها.

كما تستطيع بعض الأنواع إفراز مواد كيميائية ذات رائحة أو طعم غير مستحبين، فتردع كثيرًا من المفترسات. تخرج الصغار من البيض، ثم تنمو عبر سلسلة من الانسلاخات، ويزداد عدد حلقاتها وأرجلها مع كل مرحلة نمو. ورغم شكلها غير المألوف، فإن الألفيات غير مؤذية للإنسان في معظم الحالات، وتؤدي دورًا مهمًا في الحفاظ على توازن البيئة.

💡 هل تعلم؟

هل تعلم أن الرقم القياسي العالمي للأرجل ينتمي إلى نوع من أم أربع وأربعين يسمى 'Eumillipes persephone'؟ يمكن أن تمتلك ما يصل إلى 1306 رجلاً! ومع ذلك، فإن معظم أنواع أم أربع وأربعين التي تجدها في حديقتك تمتلك عدداً أقل بكثير، حوالي 100 أو 200.

على عكس مئوية الأرجل (السكولوبندرا)، فإن أم أربع وأربعين ليست خطيرة. إذا خافت، فهي لا تحاول عضك. أفضل تقنية لديها هي الالتفاف في كرة صغيرة صلبة جداً وإفراز رائحة كريهة لإبعاد المفترسات.

تعد أم أربع وأربعين من بين أوائل الحيوانات التي عاشت على الأرض منذ أكثر من 400 مليون سنة. في زمن الديناصورات، كان بعض أسلافها عملاقاً ويمكن أن يصل طوله إلى أكثر من مترين!