العضلات

العضلات هي أنسجة متخصصة تنقبض وتنبسط لتوليد الحركة، والمحافظة على وضعية الجسم، والمساهمة في إنتاج الحرارة. يحتوي جسم الإنسان على أكثر من 600 عضلة، وتشكل في المتوسط نحو 40٪ من وزن الشخص البالغ. وتنقسم العضلات إلى ثلاثة أنواع رئيسية. فالعضلات الهيكلية ترتبط بالعظام بواسطة الأوتار وتتيح الحركات الإرادية مثل المشي والكتابة وحمل الأشياء.

أما العضلات الملساء فتوجد في جدران الأعضاء والأوعية الدموية، حيث تدفع الطعام عبر الجهاز الهضمي وتساعد على تنظيم تدفق الدم دون تدخل إرادي. ويكوّن النسيج العضلي القلبي عضلة القلب، التي تنقبض باستمرار طوال الحياة لضخ الدم إلى جميع أنحاء الجسم. وتحصل الخلايا العضلية على الطاقة اللازمة لعملها من الأكسجين والمواد الغذائية التي ينقلها الدم.

تعتمد معظم حركات الجسم على عمل مجموعات من العضلات بشكل منسق، إذ تنقبض بعض العضلات بينما ترتخي أخرى. وإلى جانب الحركة، تساعد العضلات على تثبيت المفاصل، وحماية بعض الأعضاء، والحفاظ على درجة حرارة الجسم لأنها تنتج حرارة أثناء عملها. ويسهم النشاط البدني المنتظم في تقوية العضلات وتحسين قدرتها على التحمل والمحافظة على المرونة والتوازن.

كما يدعم النظام الغذائي المتوازن، وتناول كمية كافية من البروتين، والحصول على فترات راحة مناسبة صحة العضلات. ومع التقدم في العمر أو قلة الحركة لفترات طويلة، قد تنخفض الكتلة العضلية والقوة تدريجياً، إلا أن ممارسة التمارين بانتظام تساعد على إبطاء هذا التغير.