الجهاز العصبي

الجهاز العصبي هو شبكة الاتصال والتحكم في الجسم. يستقبل المعلومات القادمة من أعضاء الحس، ويعالجها، ثم يرسل إشارات تسمح للجسم بالاستجابة لما يحيط به وتنظيم وظائفه الداخلية. وينقسم إلى قسمين رئيسيين. يضم الجهاز العصبي المركزي الدماغ والحبل الشوكي، حيث تُحلل المعلومات وتُنسق الاستجابات.

أما الجهاز العصبي الطرفي فيتكون من الأعصاب التي تربط الدماغ والحبل الشوكي ببقية أعضاء الجسم، وتنقل الإشارات إلى العضلات والأعضاء والمستقبلات الحسية. وتسير هذه الرسائل عبر خلايا متخصصة تُسمى العصبونات، وتتواصل فيما بينها بواسطة نبضات كهربائية ومواد كيميائية تُعرف بالنواقل العصبية.

يتحكم الجهاز العصبي في الحركات الإرادية مثل المشي والكلام والكتابة، كما ينظم وظائف لا تحتاج إلى تدخل واعٍ، مثل التنفس، ونبض القلب، والهضم، والمحافظة على درجة حرارة الجسم. ويؤدي أيضاً دوراً أساسياً في التعلم والذاكرة والعواطف واتخاذ القرار. وتتبادل أعضاء الجسم المعلومات معه باستمرار للمحافظة على التوازن الداخلي، وهي عملية تُعرف بالاستتباب.

ويساعد النوم الكافي، وممارسة النشاط البدني بانتظام، وتحفيز العقل، واتباع نظام غذائي متوازن، وحماية الرأس من الإصابات على الحفاظ على سلامة الجهاز العصبي. وعند الحاجة، يقيّم الأطباء وظائفه من خلال الفحص العصبي، إضافة إلى وسائل مثل التصوير بالرنين المغناطيسي، والتصوير المقطعي المحوسب، وتخطيط كهربائية الدماغ، ودراسات توصيل الأعصاب.