هولندا

تقع هولندا في شمال غرب أوروبا، ويحدها بحر الشمال من الغرب والشمال، وألمانيا من الشرق، وبلجيكا من الجنوب. أمستردام هي العاصمة الرسمية، بينما توجد الحكومة والبرلمان في لاهاي. ويتميز البلد بتضاريسه المنبسطة جدًا، إذ تقع مساحات واسعة من أراضيه عند مستوى سطح البحر أو تحته.

وقد جرى حماية جزء كبير من هذه الأراضي أو استصلاحه من المياه بواسطة السدود وأنظمة تصريف المياه والأراضي المستصلحة المعروفة باسم «البولدر»، حيث تُضخ المياه إلى الخارج لإتاحة استخدام الأرض. وتعبر أنهار الراين والميز والشلْدت البلاد، وكان لها تأثير كبير في جغرافيتها وحركة التجارة وتوزع المستوطنات.

وهولندا جزء من مملكة هولندا، التي تضم أيضًا في منطقة الكاريبي بلدان أروبا وكوراساو وسانت مارتن، إضافة إلى البلديات الخاصة بونير وسانت أوستاتيوس وسابا. وتُعد إدارة المياه عنصرًا أساسيًا في جغرافية هولندا. فقد حوّلت أعمال زويدرزي جزءًا من بحر داخلي سابق إلى بحيرة آيسل مير، وأتاحت إنشاء أراضٍ مستصلحة جديدة. وبعد فيضان بحر الشمال عام 1953، عززت أعمال دلتا حماية جنوب غرب البلاد.

ويجمع هذا النظام بين السدود والحواجز والمنشآت التي تنظم مياه الأنهار والمناطق الساحلية. ومع ذلك، لا تقع كل أراضي هولندا تحت مستوى سطح البحر؛ فهناك أيضًا كثبان وسهول نهرية ومناطق رملية وأراضٍ أكثر ارتفاعًا. ويبلغ ارتفاع فالسربيرخ، أعلى نقطة في هولندا الأوروبية، نحو 322 مترًا فوق مستوى سطح البحر، بالقرب من الحدود مع بلجيكا وألمانيا. وقد تطورت الزراعة والموانئ والطرق المائية والمدن في ارتباط وثيق بهذا المجال الذي تجري إدارته بعناية.