بنما

تقع بنما في أمريكا الوسطى على برزخ ضيق يصل بين أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية. تحدها كوستاريكا من الغرب وكولومبيا من الشرق، بينما يحدها البحر الكاريبي شمالًا والمحيط الهادئ جنوبًا. وقد منحها هذا الموقع أهمية جغرافية كبيرة، إذ تشق قناة بنما البرزخ وتربط بين طرق الملاحة في المحيطين الأطلسي والهادئ.

افتتحت القناة عام 1914، وتعمل بواسطة نظام من الأهوسة يرفع السفن ويخفضها لتجاوز اختلاف مستوى المياه بين المحيطين. تقع العاصمة مدينة بنما على ساحل المحيط الهادئ، وهي المركز السياسي والاقتصادي الرئيسي للبلاد. ويتنوع سطح بنما بين السهول والجبال والأنهار والغابات الاستوائية، إضافة إلى مناطق ساحلية وأراضٍ رطبة متعددة، مما يمنحها تنوعًا واضحًا في المناظر والبيئات الطبيعية.

يسهم موقع بنما أيضًا في جعلها جسرًا بيولوجيًا مهمًا بين القارتين. فقد سمح اتصال اليابستين بانتقال أنواع عديدة من الحيوانات والنباتات، مما ساعد على نشوء تنوع حيوي غني. وفي الشرق، يحمي متنزه داريين الوطني الغابات الاستوائية والأراضي الرطبة وأشجار المانغروف والمناطق الجبلية القريبة من الحدود الكولومبية.

وقد أدرجته اليونسكو في قائمة التراث العالمي لما يتمتع به من قيمة طبيعية وبيولوجية استثنائية. وفي المحيط الهادئ، يحافظ متنزه كويبا الوطني ومنطقته البحرية الخاصة للحماية على نظم بيئية جزيرية وبحرية مهمة. يسود البلاد مناخ استوائي، لكن كميات الأمطار ودرجات الحرارة تختلف باختلاف الارتفاع والمنطقة والفصل. لذلك أثرت جغرافية بنما في توزيع بيئاتها الطبيعية وفي أنشطة السكان، ولا سيما الملاحة والتجارة بين المحيطين.