الخوخ

الخوخ هو ثمرة شجرة Prunus persica، وهي شجرة متساقطة الأوراق تنتمي إلى الفصيلة الوردية التي تضم أيضًا التفاح والكرز والبرقوق والمشمش. وعلى الرغم من اسمها العلمي، فإن أصل شجرة الخوخ يعود إلى الصين، ومنها انتقلت زراعتها إلى مناطق أخرى من آسيا ثم إلى أوروبا. تنتج الشجرة أزهارًا وردية في الربيع، تتبعها ثمار تنمو خلال الأشهر الدافئة.

والخوخ ثمرة حجرية، أي إن الجزء اللحمي منها يحيط بنواة صلبة واحدة تحتوي على البذرة. وتكون القشرة مغطاة عادةً بزغب ناعم، في حين تتميز النكتارين، وهي ثمرة قريبة منه، بقشرة ملساء. ويختلف لون اللب حسب الصنف ودرجة النضج، فقد يكون أبيض أو أصفر أو مائلًا إلى الأحمر، بينما تتدرج ألوان القشرة بين الأصفر والبرتقالي والأحمر.

وينتج مذاقه الحلو أساسًا عن السكريات الطبيعية، إلى جانب الأحماض العضوية والمركبات العطرية. يحتوي الخوخ على نسبة مرتفعة من الماء، ويوفر السكريات الطبيعية والألياف الغذائية وفيتامين C وكميات أقل من فيتامينات ومعادن أخرى. كما يحتوي على أصباغ كاروتينويد ومركبات نباتية مختلفة، وتختلف كمياتها باختلاف الصنف ودرجة النضج.

ويؤكل الخوخ عادةً طازجًا بعد غسله وإزالة النواة، كما يستخدم في إعداد السلطات والحلويات والمهروس والمربى وغيرها من الأطعمة المطهية. وتصبح ثمرة الخوخ أكثر ليونة مع النضج، لذلك قد تكون حساسة للتلف أثناء التعامل معها بعد الحصاد. ويمكن تناول القشرة، وهي تساهم في توفير جزء من ألياف الثمرة ومركباتها النباتية. وضمن نظام غذائي متنوع، يساهم الخوخ في تناول الفواكه والماء وعدة عناصر غذائية، كما يوفر الكربوهيدرات الموجودة فيه بصورة طبيعية.