القلم

القلم أداة للكتابة تضع حبراً سائلاً أو هلامياً على سطح، وغالباً ما يكون هذا السطح ورقاً. وفي قلم الحبر الكروي الشائع، توجد كرة معدنية صغيرة عند الطرف، مثبتة داخل تجويف يسمح لها بالدوران. عندما يتحرك القلم فوق الورق، تدور الكرة فتلتقط الحبر من خزان داخلي وتنقله إلى سطح الورق. ويُصمَّم الحبر بحيث يتدفق بمعدل مناسب ويجف أو يثبت بسرعة كافية للحد من التلطخ.

أما جسم القلم فيحمي خزان الحبر ويوفّر قبضة تساعد على توجيه القلم أثناء الكتابة. وتوجد أنواع مختلفة من الأقلام تعتمد على أحبار وآليات متنوعة. تستخدم الأقلام الكروية التقليدية عادةً حبراً ذا أساس زيتي، بينما تستخدم أقلام الجل مادة هلامية ذات أساس مائي تحتوي على أصباغ أو ملونات. أما أقلام الرولر فتستخدم غالباً حبراً أكثر سيولة، وعادةً ما يكون ذا أساس مائي، مما يمنح الكتابة انسيابية أكبر، لكنه قد يحتاج إلى وقت أطول حتى يجف.

يؤثر شكل رأس القلم وسمكه في عرض الخط ومظهره. فبعض الأقلام مزوّد برأس قابل للسحب يتحكم فيه زر، بينما يحتوي بعضها الآخر على غطاء يحمي الطرف ويحد من جفاف الحبر. وتستخدم الأقلام ذات الرأس القابل للسحب غالباً آلية صغيرة مزودة بنابض لإخراج الرأس وإعادته إلى الداخل.

وعلى الرغم من بساطة القلم، فإن عمله يعتمد على توافق دقيق بين أجزائه؛ إذ يجب أن يبقى الحبر داخل الخزان، مع قدرته على الوصول إلى الرأس عند الكتابة، وأن يخرج منه بكمية تكفي لتكوين خط واضح من دون تسرب. ويُستخدم البلاستيك والمعدن والمطاط في صناعة أجزاء مختلفة من القلم. وتتنوع استعمالاته بين الكتابة وتدوين الملاحظات والرسم ووضع العلامات، لذلك يظل من أكثر أدوات الكتابة شيوعاً في الحياة اليومية.