الأناناس

الأناناس هو الثمرة الصالحة للأكل لنبات Ananas comosus، وهو نبات استوائي ينتمي إلى الفصيلة البروميلية. ويعود أصله إلى أمريكا الجنوبية، حيث زرعته الشعوب الأصلية منذ زمن طويل قبل أن ينتشر إلى مناطق أخرى من العالم. وعلى عكس الثمار التي تتكون من زهرة واحدة، يتشكل الأناناس من عدد كبير من الأزهار الصغيرة الموجودة على محور واحد، ثم تنمو أجزاؤها وتندمج معًا لتكوّن ثمرة مركبة واحدة.

وتتكون قشرته الخشنة من وحدات متعددة ذات أشكال مضلعة، ترتبط بأجزاء مختلفة من مجموعة الأزهار. وفي أعلى الثمرة تنمو مجموعة من الأوراق الصلبة تشكل التاج. ويكون اللب الصالح للأكل أصفر أو أصفر مائلًا إلى البرتقالي عادةً، ويحيط بقلب مركزي أكثر ليفية. ويجمع مذاقه بين الحلاوة والحموضة الواضحة، نتيجة السكريات الطبيعية والأحماض العضوية، بينما تمنحه المركبات العطرية رائحته المميزة.

يحتوي الأناناس على نسبة مرتفعة من الماء، ويوفر السكريات الطبيعية والألياف الغذائية وفيتامين C والمنغنيز، إضافة إلى كميات أقل من فيتامينات ومعادن أخرى. كما يحتوي على البروميلين، وهو مجموعة من الإنزيمات القادرة على تفكيك البروتينات، وتوجد بصورة خاصة في الساق والثمرة. وتختلف كمية هذه المركبات بحسب الصنف ودرجة النضج والجزء المستخدم من النبات.

ويؤكل الأناناس عادةً طازجًا بعد إزالة القشرة والقلب، كما يستخدم في إعداد العصائر وسلطات الفواكه والحلويات والصلصات وبعض الأطباق المطهية. ويمكن لحموضته وإنزيماته أن تؤثرا في قوام بعض الأطعمة، كما تؤدي الحرارة إلى تقليل نشاط البروميلين. وضمن نظام غذائي متنوع، يساهم الأناناس في توفير الماء وبعض العناصر الغذائية والكربوهيدرات الطبيعية، ويضيف إلى الأطعمة نكهة استوائية مميزة.