🦆

خلد الماء

✨ مزيج الطبيعة الأكثر فضولاً

خُلد الماء هو حيوان ثديي شبه مائي موطنه شرق أستراليا وتسمانيا. ويُعد من الثدييات القليلة التي تضع البيض، لذلك ينتمي إلى مجموعة وحيدات المسلك. يتميز بمظهر يجمع صفات غير معتادة؛ فهو يمتلك منقارًا عريضًا يشبه منقار البط، وأقدامًا مغطاة بغشاء، وفراءً كثيفًا مقاومًا للماء، وذيلًا مسطحًا يساعده على تخزين الدهون والتحرك في الماء.

كما يمتلك الذكور مهمازًا سامًا على الأرجل الخلفية، يستخدمونه بشكل أساسي أثناء المنافسة مع الذكور الأخرى. يقضي خلد الماء وقتًا طويلًا في الأنهار والجداول، حيث يبحث عن كائنات مائية صغيرة مثل الحشرات واليرقات والديدان والقشريات. أثناء البحث عن الطعام، يغوص خلد الماء غالبًا وهو يغلق عينيه وأذنيه وفتحات أنفه.

ويساعده منقاره الحساس على اكتشاف الإشارات الكهربائية الضعيفة التي تصدرها فرائسه، مما يمكنه من العثور عليها تحت الماء. تبني الإناث جحورًا تحت الأرض تضع فيها البيوض وتحمي صغارها بعد الفقس. يبقى الصغار مع أمهم لعدة أشهر قبل أن يبدأوا في دخول الماء.

وعلى الرغم من أنه ليس من أكثر الحيوانات تعرضًا لخطر الانقراض حاليًا، فإن خلد الماء يواجه تهديدات بسبب تغير موائله وتلوث المياه وتدهور جودة الأنهار. لذلك فإن حماية البيئات المائية العذبة ضرورية للحفاظ على هذا الحيوان الأسترالي الفريد.

💡 هل تعلم؟

عندما رأى العلماء الأوائل خلد الماء، اعتقدوا أنها دعابة! ظنوا أن شخصاً ما قام بخياطة منقار بطة على جسم حيوان ذو فراء من أجل التسلية. حتى أنهم حاولوا إزالة المنقار بالمقص ليتأكدوا إذا كان حقيقياً أم لا!

خلد الماء يمتلك قوة كهربائية خارقة! فتحت الماء، هو يغلق عينيه وأذنيه وأنفه. وللعثور على فرائسه، يستخدم منقاره مثل 'الرادار' للكشف عن الكهرباء التي تنتجها عضلات الحيوانات الصغيرة. وكأنه يرى باستخدام الكهرباء!

رغم أنه يبدو لطيفاً جداً، يجب الحذر من الذكر! فهو يمتلك مهاميز صغيرة في أرجله الخلفية يمكنها إطلاق سم مؤلم للغاية. هو واحد من الثدييات القليلة جداً في العالم التي تمتلك سماً، تماماً مثل الثعبان أو العقرب.