الفرس النبي

تنتمي السرعوف، المعروفة أيضًا باسم فرس النبي، إلى رتبة السرعوفيات التي تضم أكثر من 2400 نوع معروف، وتعيش معظم أنواعها في المناطق الدافئة والاستوائية. ويرجع اسمها الشائع إلى وضعية أرجلها الأمامية المطوية التي تشبه وضعية الدعاء. وتتميز هذه الأرجل بأشواك قوية تساعدها على الإمساك بالفريسة بسرعة.

ولها جسم طويل ورقبة مرنة وعينان مركبتان كبيرتان تمنحانها رؤية ممتازة. كما تستطيع إدارة رأسها حتى نحو 180 درجة، وهي قدرة نادرة بين الحشرات تتيح لها مراقبة ما حولها دون تحريك بقية جسمها. ويساعدها لونها الأخضر أو البني في كثير من الأحيان على الاندماج مع الأوراق والأغصان والأعشاب، مما يجعل اكتشافها أمرًا صعبًا.

تتغذى السرعوف أساسًا على الذباب والفراشات والجنادب والصراصير وغيرها من الحشرات. وقد تتمكن الأنواع الكبيرة أحيانًا من افتراس ضفادع أو سحالي صغيرة أو طيور صغيرة جدًا، إلا أن ذلك غير شائع. وتعتمد في الصيد على الكمون، إذ تبقى ساكنة حتى تقترب الفريسة، ثم تنقض عليها بحركة خاطفة.

وتمر بثلاث مراحل في نموها هي البيضة، والحورية، ثم الحشرة البالغة، من دون مرحلة عذراء. وتضع الأنثى بيوضها داخل غلاف رغوي واقٍ يسمى الأوثيكا، يتصلب بعد فترة قصيرة. ورغم أن بعض الإناث قد تلتهم الذكر أثناء التزاوج أو بعده، فإن هذا السلوك يقتصر على بعض الأنواع وفي ظروف معينة، ولا يحدث لدى جميع السرعوف.